نظرة عامة
تقع تاكسيلا في هضبة بوتوهار، على بعد 35 كم شمال غرب إسلام آباد، عند الطرف الشرقي لطريق ممر خيبر من آسيا الوسطى إلى شبه القارة الهندية. جعلها موقعها الاستراتيجي نقطة التقاء طرق التجارة البرية التي تربط بلاد فارس وآسيا الوسطى والصين والهند — وتعكس المدينة هذا التقاطع في عمارتها وعملاتها وفنونها.
يضم الموقع ثلاث مستوطنات حضرية رئيسية متعاقبة، تشغل كل منها موقعًا مميزًا على الهضبة:
تل بهير (القرن السادس–الثاني ق.م): أقدم مدينة في تاكسيلا، تأسست في العصر الأخميني عندما كانت تاكسيلا عاصمة إقليمية للإمبراطورية الفارسية (ورد ذكرها في نقش بيستون لداريوس الأول، حوالي 518 ق.م). أصبحت المدينة مركزًا فكريًا مهمًا — وتشير التقاليد اللاحقة إلى أنها كانت موقعًا لجامعة تلقى فيها النحوي بانيني (مؤلف الأشتاديايي، أول قواعد لغوية رسمية في العالم) تعليمه، ودرّس فيها تشانكيا (كوتيليا)، مؤلف كتاب أرثاشاسترا في فن الحكم. استقبل الإسكندر الأكبر خضوع ملك المدينة أمبهي عام 326 ق.م واستخدم تاكسيلا قاعدةً له قبل عبور نهر السند.
سيركاب (القرن الثاني ق.م – القرن الثاني الميلادي): أسسها الملك الإغريقي البختري ديمتريوس الأول بعد غزوه لشبه القارة حوالي 185 ق.م، وتم تخطيط سيركاب على مخطط شبكي هلنستي مع شارع رئيسي (ديكومانوس إغريقي نموذجي) وكتل مستطيلة. خضعت المدينة تباعًا لحكم الساكا والبارثيين والكوشان. وأبرز معالمها مجمع ستوبا دارماراجيكا، الذي بناه أشوكا في القرن الثالث ق.م وتم توسيعه على مدى القرون التالية.
سيرسوخ (من القرن الثاني الميلادي فصاعدًا): أسسها إمبراطور الكوشان كانيشكا (حوالي 127 م)، وهي مدينة كبيرة مستطيلة محاطة بأسوار من الطراز الكوشاني. كان عصر الكوشان العصر الذهبي للفن البوذي الغاندهاري: أنتجت ورش النحت في تاكسيلا أول تصوير بشري واقعي لبوذا في الحجر والجص، جامعًا بين التقاليد التشكيلية الهلنستية والأيقونات البوذية. انتشر الأسلوب الغاندهاري الناتج بصور بوذا في جميع أنحاء آسيا.
تحيط العشرات من الأديرة البوذية والستوبا والفيهارات بمواقع المدن الثلاثة، وأشهرها دير جوليان (القرن الثاني–الخامس الميلادي) بستوباه المزخرفة وقاعة الاجتماعات.
