نظرة عامة
يحتل ساكسايهوامان تلاً شديد الانحدار يطل على عاصمة الإنكا كوسكو في جبال الأنديز جنوب بيرو، على ارتفاع يناهز 3700 متر. يُنسب البناء أساسًا إلى الإمبراطور الإنكاوي باتشاكوتي وخلفائه في القرن الخامس عشر، خلال الفترة التي حول فيها الإنكا كوسكو إلى عاصمة إمبراطورية، رغم أن الموقع يغطي استيطانًا أقدم لثقافة كيلكي المحلية. سجل المؤرخ الإسباني غارسيلاسو دي لا فيغا، المنحدر من أصل إنكاوي، رواية تقليدية تفيد بأن الأعمال استخدمت عشرات الآلاف من العمال على مدى عدة عقود.
أشهر ما يميز الموقع هو سلسلة الجدران الثلاثة المتوازية المدرجة التي تتعرج عبر الجانب الشمالي من المجمع لمسافة تقارب 400 متر، وترتفع في طبقات صاعدة على المنحدر. بُنيت هذه الجدران من كتل ضخمة من الحجر الجيري بأسلوب الإنكا المضلع المميز: أحجار غير منتظمة متعددة الأوجه، كل منها مشكل بشكل فردي ليتشابك مع جيرانه دون أي ملاط. تقدر أوزان أكبر الكتل بأكثر من 100 طن — وتصل بعض التقديرات إلى 125 طنًا أو أكثر — وترتفع حتى 8 أو 9 أمتار. دقة التطابق، حيث تُطحن الأوجه المتلاصقة لتتطابق تمامًا، تجعل من المستحيل إدخال ورقة أو نصل سكين في المفاصل. كان المخطط المتعرج يدعم الجدران، وفي بعض التفسيرات، يستحضر أسنان حيوان البوما، وهو حيوان مرتبط بكوسكو، التي يعتقد بعض الباحثين أن مخططها الحضري صُمم على شكل قط كبير يكون ساكسايهوامان رأسه.
"قلعة ساكسايهوامان هي أعظم عمل أنجزه الإنكا على الإطلاق — جدران من حجارة ضخمة لدرجة أن الإسبان ظنوا أن الشياطين هي من وضعتها."
— بيدرو بيزارو، تقرير اكتشاف وغزو بيرو، حوالي 1571 (إعادة صياغة)
وظيفة المجمع محل جدل. وصفه الإسبان، عند مواجهتهم جدرانه الضخمة، بأنه قلعة، وقد أدى بالفعل دورًا عسكريًا حاسمًا: خلال انتفاضة الإنكا عام 1536، استخدم الزعيم المتمرد مانكو إنكا ساكسايهوامان كمعقل في حصار كوسكو التي كان يسيطر عليها الإسبان، وكانت المعركة الشرسة على أبراجه إحدى نقاط التحول في الغزو. ومع ذلك، يرى العديد من الباحثين الآن أن وظيفته الأساسية كانت دينية واحتفالية، إذ كان مقامًا مقدسًا ومكانًا للطقوس الرسمية الكبرى، بينما كان الجانب الدفاعي ثانويًا.
بعد الغزو، فكك الإسبان بشكل منهجي الهياكل العلوية والأبراج الثلاثة الكبرى التي كانت قائمة على القمة، ونقلوا الأحجار الأصغر والأسهل في التعامل لبناء كوسكو الاستعمارية — فكنائسها وقصورها مبنية جزئيًا من حجارة ساكسايهوامان. أما الكتل الأكبر، التي كانت أثقل من أن تُنقل، فتُركت في مكانها، وهذا ما يفسر بقاء الجدران المدرجة الضخمة بينما تحول باقي المجمع إلى أساسات.
