نظرة عامة
يقع صهريج البازيليك (يرباتان سرنجي، "الصهريج الغارق") على بعد أمتار قليلة تحت مستوى الشارع في حي السلطان أحمد بإسطنبول، على مسافة قصيرة سيرًا من آيا صوفيا والجامع الأزرق. بناه الإمبراطور جستنيان الأول في القرن السادس الميلادي لتخزين المياه المصفاة للقصر الكبير والمباني المجاورة. يأتي اسم "البازيليك" من ساحة عامة كانت قائمة فوقه.
تبلغ أبعاد القاعة حوالي 138 × 65 مترًا ويمكنها استيعاب نحو 80,000 متر مكعب من الماء. ترتفع من الأرضية ثلاثمئة وستة وثلاثون عمودًا — معظمها بتيجان أيونية وكورنثية أعيد استخدامها من مبانٍ أقدم — في اثني عشر صفًا. يرتكز عمودان على رأسين منحوتين لميدوسا، أحدهما مقلوب والآخر جانبي، وُضعا على الأرجح لضبط الارتفاع لا لاعتبارات خرافية رغم ازدهار الأساطير. تتيح الممرات التي أُنشئت في الثمانينيات للزوار التجول بين غابة الأعمدة فوق مياه بارتفاع الكاحل تعيش فيها أسماك الشبوط.
حافظ السلاطين العثمانيون على الصهريج حتى جعلته الأنابيب الحديثة غير ضروري؛ ثم نسيه الكثيرون حتى أعاد اكتشافه الباحث الفرنسي بيتروس جيليوس عام 1545. وهو اليوم متحف وقاعة حفلات عرضية. يقدم ظلامه البارد العاكس تجربة حسية مختلفة جذريًا عن القباب المضاءة بنور الشمس في الأعلى.
