نظرة عامة
تقع أنورادابورا في السهل الشمالي الجاف لسريلانكا. وفقًا لسجلات الجزيرة، أسسها الملك باندوكابهايا كعاصمة ملكية في القرن الرابع ق.م، وظلت القلب السياسي والديني للجزيرة لنحو 1300 عام، حتى انتقلت العاصمة إلى بولوناروا في أوائل القرن الحادي عشر الميلادي بعد غزوات من جنوب الهند. في أوجها كانت واحدة من أكبر المراكز الحضرية وأكثرها تطورًا في العالم القديم، حيث بلغ عدد سكانها عشرات الآلاف، واستدامتهم شبكة استثنائية من الخزانات والقنوات.
يرتبط تاريخ المدينة ارتباطًا وثيقًا بوصول البوذية إلى سريلانكا. في القرن الثالث ق.م، في عهد الملك ديفانامبيا تيسا، يُقال إن المبشر ماهيندا — ابن الإمبراطور الهندي المورياني أشوكا — قد اعتنق الملك البوذية وأدخل بوذية الثيرافادا إلى الجزيرة. بعد ذلك بوقت قصير، أُحضرت قطعة من شجرة البودي المقدسة في بود جايا بالهند — الشجرة التي بلغ بوذا التنوير تحتها — إلى أنورادابورا وزُرعت. هذه الشجرة، جايا سري ماها بودي، ما تزال تنمو في المدينة وتُوثق كأقدم شجرة حية مزروعة بيد الإنسان في العالم بتاريخ زراعة معروف، وقد رُعيت باستمرار لأكثر من ألفي عام.
تهيمن على أنورادابورا أبراجها (الستوبا)، وهي من أكبر الهياكل المبنية من الطوب على الإطلاق. روفانفيليسايا (روفانفيلي ماها سيا)، التي بناها الملك دوتوغيمونو في القرن الثاني ق.م، هي نصب تذكاري نصف كروي أبيض شاسع. جيتافانارامايا، التي بُنيت في القرن الثالث الميلادي، ارتفعت في الأصل إلى نحو 122 مترًا، مما جعلها في ذلك الوقت واحدة من أطول الهياكل في العالم بعد أهرامات مصر العظيمة، وأكبر ستوبا في أي مكان. كانت أديرة أبهاياغيري وجيتافانا مراكز رئيسية للتعلم البوذي اجتذبت الرهبان والحجاج من جميع أنحاء آسيا؛ أقام الحاج الصيني فاشيان في أبهاياغيري حوالي عام 410 م ووصف آلاف الرهبان المقيمين.
كانت المدينة تقوم على حضارة هيدروليكية متطورة بشكل ملحوظ. بنى المهندسون السريلانكيون خزانات اصطناعية ضخمة (أحواض) مثل تيسا ويوا وأبهايا ويوا، تغذيها قنوات طويلة، لتخزين مياه الرياح الموسمية وري زراعة الأرز خلال موسم الجفاف. التحكم الدقيق في المياه — بما في ذلك اختراع البيسو-كوتوا، وهي آلية حفرة صمام لتنظيم التدفق من الخزانات العميقة — دعم كثافة سكانية عالية ويُعتبر أحد أعظم إنجازات الهندسة القديمة. بعد أن هُجرت أنورادابورا كعاصمة، استعادتها الغابة إلى حد كبير، وأعاد اكتشافها وتنظيفها علماء الآثار في القرنين التاسع عشر والعشرين.
