نظرة عامة
يقع كهف ألتاميرا بالقرب من بلدة سانتيانا ديل مار في كانتابريا، شمال إسبانيا. استخدم البشر الكهف منذ حوالي 35,000 ق.م فصاعدًا، لكن أعظم فنونه أُنشئت خلال الفترة المجدلية، أي منذ حوالي 18,500 إلى 14,000 سنة مضت، عندما رُسمت على سقف إحدى الغرف بانوراما استثنائية لحيوانات العصر الجليدي.
تغطي اللوحات متعددة الألوان على سقف القاعة الكبرى مساحة تبلغ حوالي 270 مترًا مربعًا. وهي تصور البيسون (الموضوع المهيمن)، والخيول، والغزلان، وخنزيرًا بريًا، وذئبًا — مرسومة بأصباغ حمراء وسوداء ومغرة طُبقت مباشرة على التموجات الطبيعية في الصخر لخلق تأثير نحتي ثلاثي الأبعاد. أكبر بيسون، بطول حوالي مترين، نُفذ بطلاقة وواقعية أذهلت العالم الحديث عند نشرها لأول مرة.
اكتُشف الكهف في عام 1868 على يد صياد محلي، وتم التعرف على اللوحات في عام 1879 من قبل مالك الأرض مارسيلينو سانز دي ساوتولا بمساعدة ابنته الصغيرة ماريا، التي كانت أول من نظر إلى الأعلى ولاحظ الأشكال على السقف. عندما نشر ساوتولا اكتشافه، رفضت المؤسسة العلمية تصديق أن البشر في عصور ما قبل التاريخ كانوا قادرين على مثل هذا الفن واتهمته بالاحتيال. ولم يأتِ تبرئته إلا في عام 1902، عندما قُبلت لوحات مماثلة في لا موت وفون دو غوم في فرنسا. بحلول ذلك الوقت كان ساوتولا قد توفي، وقد لحق به العار ظلمًا. أُغلق الكهف أمام الجمهور في عام 2002 لمنع المزيد من التدهور ولا يمكن زيارته الآن إلا عبر نسخة طبق الأصل بالحجم الكامل. أدرجته اليونسكو في عام 1985 إلى جانب كهوف شمال إسبانيا.
