概述
阿瑜陀耶坐落于现代泰国中部平原三条河流交汇处形成的岛屿上。由拉玛铁菩提王一世于1350年建立，成为强大的泰国王国的首都，吸收了高棉帝国的遗产，并发展成为亚洲最繁荣和最具世界性的城市之一。17世纪巅峰时期，城市人口估计达到一百万——比当时的巴黎或伦敦还多——并容纳了来自中国、日本、印度、波斯、葡萄牙、荷兰、法国和英国的商人社区。
该城以其精致的仪式性建筑闻名。岛屿上建造了数百座佛寺（wat），装饰着镀金佛塔（prang）、白色佛龛和巨大的佛像。中心的皇宫被欧洲游客描述为极其壮丽之处。17世纪，来自法国路易十四和其他欧洲君主的使团在此受到接待，阿瑜陀耶的统治者在亚洲商人之外还聚集了希腊和波斯的顾问。
1767年，缅甸国王辛标信率领军队经过14个月的围城后攻陷并洗劫了阿瑜陀耶，掠夺黄金，熔化佛像，并系统地摧毁了皇宫和寺庙。首都从此一蹶不振，永久迁至曼谷。今日可见的废墟——截断的佛塔、无头佛像、从稻田中升起的残墙——是东南亚最引人回味的考古景观之一。联合国教科文组织于1991年将阿瑜陀耶历史公园列入世界遗产。
为何重要
阿瑜陀耶是近代早期世界的伟大世界性城市之一——一个泰人、高棉人、中国人、日本人、印度人、波斯人、葡萄牙人、荷兰人和法国人商人与外交官比邻而居的地方。其近四个世纪的历史塑造了如今定义泰国的文化、宗教、法律和艺术传统。
阿瑜陀耶的废墟是1767年所失的直接考古记录：一次围攻中摧毁的整个文明的建筑、艺术和政治成就。无头佛像——被掠夺者熔化头部黄金后遗留——已成为亚洲历史上文化毁灭的标志性形象之一。研究阿瑜陀耶意味着直面暹罗文明的高度与最强大城市那灾难性的脆弱。