概述
阿马尔奈（古称阿赫塔顿，意为“阿吞的地平线”）建于法老阿肯那顿在位第五年（约公元前1346年），位于中埃及尼罗河东岸一片由东部悬崖环抱的处女新月形沙漠上。该城刻意选址于与任何既有神祇或祭司无关的土地上，旨在成为阿肯那顿激进宗教革命的物质与精神总部。这场革命废黜了以底比斯阿蒙-拉为首的传统多神教万神殿，转而独尊阿吞——一位以光芒四射的太阳盘为形象、其光芒末端化为赐福人手的唯一神。
十四座宏伟的界碑刻于周围悬崖之上，划定了阿赫塔顿的神圣城界，并附有王室誓言，承诺国王及其神圣家族永不越界。在这片区域内，一种全新的开放式城市布局应运而生：大阿吞神庙（Per-Aten）长约760米、宽约270米，摒弃了传统昏暗的屋顶圣所，代之以巨大的露天庭院，院内密布数百张白色石制供桌，专为接受阳光直射而设计。神庙毗邻大王宫，王宫通过横跨皇家大道的带顶砖桥与国王住所相连，此外还有广阔的行政区域，包括“法老书信局”。1887年，当地村民在此发现了阿马尔奈书信——近400块以阿卡德语楔形文字书写的烘烤泥板，记录了埃及与巴比伦、亚述、米坦尼及迦南附庸城邦之间的外交关系。
“你美丽地升起在天际，活着的阿吞，生命的初始……你的功业何其众多，它们隐于世人面前，啊，唯一的神，除你之外别无他神！”
——《阿吞大颂》，刻于阿马尔奈的阿伊墓中（约公元前1345年；利希泰姆，《古埃及文学》）
南郊分布着私人住宅别墅、围墙花园和工匠作坊，其中最著名的是首席雕刻师图特摩斯的庭院工坊（P47.1-3号房屋）。1912年12月，德国东方学会在路德维希·博尔夏特主持下发掘了图特摩斯的工作室，出土了大量雕刻模型和大师级肖像，包括举世闻名的彩绘石灰岩纳芙蒂蒂王后半身像（表面覆有灰泥），以及逼真的石膏模型，捕捉了亲密的家庭场景和阿马尔奈艺术特有的自然主义身体比例。向东越过沙漠平原，皇家干谷中隐藏着阿肯那顿的多室岩凿陵墓，而北墓和南墓则安葬着王室廷臣，墓中刻有《阿吞大颂》。
阿肯那顿约于公元前1336–1334年去世后，阿马尔奈异端以惊人的速度崩溃。其继任者图坦卡顿改名为图坦卡蒙，放弃了阿赫塔顿，将宫廷和行政机构迁回孟菲斯和底比斯。在随后的第十九和第二十王朝，尤其是在霍伦赫布和拉美西斯二世统治时期，阿赫塔顿被系统性地拆除：其石构建筑被拆解成可搬运的“塔拉塔特”石块，用作赫尔莫波利斯和卡纳克神庙的填充料，而阿肯那顿及其直接继任者的王名则从官方王表中被抹去。由于该城从未被后世文明重新占据，其泥砖街道布局、民居和工业面包房在沙漠之下保存了三千多年，为现代考古学家提供了一个无与伦比的公元前14世纪青铜时代日常生活的时光胶囊。
