Genel Bakış
Tuşpa — Urartu Krallığı'nın antik başkenti — Türkiye'nin en büyük gölü olan Van Gölü'nün doğu kıyısından dik bir şekilde yükselen, uzun ve etkileyici bir kaya çıkıntısı üzerinde yer alır. Bu kale, güçlü Demir Çağı krallığının doğu Anadolu, güney Kafkasya ve kuzeybatı İran'ın büyük bölümünü kontrol ettiği MÖ 9. ila 7. yüzyıllar arasında Urartu'nun siyasi ve askeri merkezi olarak hizmet vermiştir.
Van Kalesi yaklaşık 1.800 metre uzunluğa uzanır ve çevresindeki ovadan 80 metre yüksekliğe ulaşır. Yüzeyleri, kraliyet başarılarını, inşaat projelerini ve askeri seferleri kaydeden hem Urartuca hem de Asurca çivi yazılı yazıtlarla oyulmuştur. Bunların en ünlüsü, bilinen en eski Urartu metni olan ve Asur çivi yazısıyla yazılmış Kral Sarduri I'e (yaklaşık MÖ 840-830) ait yazıttır.
"Bu duvarı Lutipri'nin oğlu Sarduri inşa etti."
— Kral Sarduri I'in çivi yazısı yazıtı, yaklaşık MÖ 830
Kale, kral mezarları, depo odaları ve ritüel alanları da dahil olmak üzere kaya oyma odalarla adeta bir peteği andırır. Urartular, uzak dağlardan başkente su getiren karmaşık bir kanal sistemi inşa etmişlerdir; bu hidrolik mühendislik harikası günümüzde hâlâ hayranlık uyandırmaktadır. Kral Menua tarafından yaklaşık MÖ 800'de inşa edilen Menua Kanalı 50 kilometreden fazla uzanır ve bazı bölümleri hâlâ kullanımdadır.
Kalenin altında, göl kıyısı boyunca yayılan bir aşağı şehir uzanıyordu. Kale, Med, Ahameniş, Ermeni ve Osmanlı dönemleri boyunca kullanılmaya devam etmiş, her uygarlık yeni tahkimat ve yerleşim katmanları eklemiştir.
Van Kalesi'nden Van | EvgenyGenkin (CC BY-SA 4.0)