Genel Bakış
Keşif ve İlk İncelemeler
Stonehenge, binlerce yıldır Salisbury Ovası'nda tanınabilir bir özellik olmuştur, ortaçağ kroniklerinde bahsedilmiş ve sanatçılar tarafından tasvir edilmiştir. Kaydedilen ilk kazı, 1620'lerde Buckingham Dükü George Villiers'ın kraliyet izniyle merkezde bir çukur kazarak hayvan kemikleri ve kömür bulduğunu rapor etmesiyle gerçekleşmiştir. John Aubrey'in 1666'daki gözlemleri, anıtı Druidlere atfeden ilk sistematik tanımlamayı sağladı; bu teori daha sonra çürütüldü. 1740'larda William Stukeley, gündönümü hizalanmasını fark ederek arkeoastronomi alanının öncüsü oldu.
"Bazıları, Britanyalılar tarafından Aurelius Ambrosius'un anısına dikildiğini söyler. Diğerleri, devlerin taşları Afrika'dan İrlanda'ya getirdiğini ve Merlin'in sanatıyla onları Britanya'ya taşıdığını söyler."
— Geoffrey of Monmouth, Historia Regum Britanniae IX.12, c. 1136
İnşaat Aşamaları
1500 yılı aşkın bir sürede inşa edilen Stonehenge, birkaç belirgin aşamadan geçerek evrimleşti. MÖ yaklaşık 3100'e tarihlenen en erken anıt, Aubrey Çukurları olarak bilinen 56 çukurlu halka içeren dairesel bir toprak işi alanından oluşuyordu; bu çukurlar kremasyon gömüleri ve muhtemelen ahşap direkler içeriyordu. MÖ yaklaşık 2600'de, inşaatçılar Marlborough Tepeleri'nden büyük sarsen taşlarını ve Galler'deki Preseli Tepeleri'nden daha küçük mavi taşları taşıyarak, ikonik trilitonlar ve dış çember halinde düzenlediler. MÖ yaklaşık 1600'deki son aşama, mavi taşların iç çemberlere dönüştürülmesi ve dış yolların uzatılmasıyla görüldü.
"Stonehenge'in taşları, üç bin yılı aşkın bir süredir Wessex'i gözetliyor — bir harabe değil, kayaya yazılmış bir takvim."
— Stonehenge'in arkeoastronomi yorumlarının açımlaması
Astronomik Hizalanmalar
Stonehenge'in ekseni, yaz ortası gün doğumu ve kış ortası gün batımı ile hizalanır, bu da kasıtlı bir güneş yönelimi olduğunu gösterir. Ana çemberin dışında konumlanan Topuk Taşı, yaz gündönümünde güneşin doğduğu ufuk noktasını işaretler. Bazı araştırmacılar, daha az kesin olsa da, ay hizalanmalarını da savunmaktadır. Bu hizalanmaların hassasiyeti, anıtın tarımsal veya ritüel amaçlı bir takvim işlevi gördüğünü düşündürmektedir.
Gömü ve Ritüel Peyzajı
Kazılarda, Aubrey Çukurları içinde en erken evreye tarihlenen 50'den fazla kremasyon gömüsü ortaya çıkarılmıştır; bu da Stonehenge'i Britanya'daki en büyük Neolitik mezarlıklardan biri yapmaktadır. Çevredeki peyzaj, yüzlerce mezar höyüğü, Cursus, Woodhenge ve Durrington Walls ile bezelidir; bu da Stonehenge'in geniş bir tören kompleksinin parçası olduğunu gösterir. İnsan kalıntılarının izotop analizi, bazı bireylerin Galler'e kadar uzak bölgelerden geldiğini ortaya koymakta ve sit alanının yaygın bir öneme sahip olduğunu düşündürmektedir.
Koruma ve Modern Araştırmalar
- yüzyıldaki restorasyon çalışmaları, düşmüş taşları yeniden dikti ve anıtı stabilize etti. Timothy Darvill ve Geoffrey Wainwright liderliğindeki 2008 kazısı, mavi taş işleme atıklarının varlığını doğruladı ve taş çemberlerin tarihlemesini değiştirdi. Yer radarı ve manyetometri kullanılarak yapılan son invaziv olmayan araştırmalar, Durrington Walls'ta bir 'süper-henge' dahil olmak üzere daha önce gizli kalmış özellikleri ortaya çıkardı ve tüm Stonehenge peyzajına dair anlayışımızı yeniden şekillendirdi.
