Genel Bakış
Keşif
1850 kışında, şiddetli bir fırtına Bay of Skaill'de yüksek bir kum tepesinin çimini sıyırarak antik bir yerleşimin taş duvarlarını ortaya çıkardı. Yerel laird William Watt ilk kazıları gerçekleştirdi, dört ev ve çok sayıda eser ortaya çıkardı. Alanın gerçek önemi ise, 1928'den 1930'a kadar süren ve tam planı açığa çıkararak Neolitik'e tarihlendirilmesini sağlayan—daha önce Demir Çağı'na atfedilmesini çürüten—V. Gordon Childe'ın kapsamlı kampanyasına kadar fark edilmeden kaldı.
"1850 kışında büyük bir fırtına, Bay of Skaill'deki yüksek bir tepenin çimini sıyırdı ve altında unutulmuş bir halkın taştan yapılmış evlerini ortaya çıkardı. Evler, sakinlerinin onları terk ettiği haliyle neredeyse olduğu gibi duruyordu."
— Skara Brae'yi ortaya çıkaran fırtına üzerine, William Watt of Skaill, New Statistical Account of Scotland (1851)'da kaydedildiği şekliyle
Skara Brae Neolitik köyü, Mainland, Orkney - geograph.org.uk - 3186326 | Christopher Hilton (CC BY-SA 2.0)
Çevre ve Konum
Skara Brae, Atlantik Okyanusu'na bakan bir kıyı terasında yer alır, başlangıçta kıyıdan içeride, küçük bir tatlı su gölünün yanında konumlanmıştı. Köy, mevcut bir çöp yığınının üzerine inşa edilmişti; bu, sert Orkney ikliminde yalıtım ve sağlamlık sağlayan bilinçli bir seçimdi. Radyokarbon tarihleri, yerleşimin yaklaşık MÖ 3180 ile 2500 arasında olduğunu gösteriyor; bu dönemde deniz seviyeleri daha düşüktü ve alan iç kesimde bulunuyordu. Kademeli kıyı erozyonu sonunda denizi kapısına kadar getirdi ve terk edilmesine katkıda bulundu.
Mimari ve Düzen
Skara Brae'nin içi, Orkney - geograph.org.uk - 6725811 | Julian Paren (CC BY-SA 2.0)
Yerleşim, üstü kapalı geçitlerle birbirine bağlanan sekiz taş evden oluşur ve Neolitik konut mimarisinin zirvesini temsil eder. Her konut tek tip bir plana sahiptir: ortada bir ocak, girişin karşısına yerleştirilmiş taş bir “dresser” ve duvarlara inşa edilmiş yatak bölmeleri. Yerel kumtaşı kullanılarak yapılan, drenaj sistemleri ve olası kilit mekanizmalarıyla tamamlanmış hassas, modüler inşaat, son derece organize bir topluluğa işaret eder. Standartlaştırılmış düzen, paylaşılan kültürel normları ve belki de ev içi alanın sembolik bir düzenlemesini akla getirir.
Maddi Kültür
Skara Brae, Neolitik Konut Replikası - geograph.org.uk - 6979893 | David Dixon (CC BY-SA 2.0)
Kazılar, özellikle Orkney'de ortaya çıkan ve Britanya ile İrlanda'ya yayılan Grooved Ware çanak çömleği başta olmak üzere zengin bir buluntu topluluğu ortaya çıkarmıştır. Diğer buluntular arasında incelikle oyulmuş taş toplar, kemik ve boynuz aletler ve yerel üretimin kanıtları bulunur. Sakinler, evcilleştirilmiş sığır ve koyunlarla beslenmiş, arpa tarımı ve deniz kaynaklarıyla beslenmelerini desteklemişlerdir. Belirgin silahların çarpıcı yokluğu ve ince işlenmiş nesnelerin varlığı, zanaata ve muhtemelen çatışmadan çok törensel ifadeye değer veren bir topluma işaret eder.
Önem
Skara Brae, Avrupa'daki en eksiksiz Neolitik köydür ve sık sık 'İskoç Pompeii'si' olarak anılır. Korunmuşluğu, arkeologların ev içi rutinlerden topluluk planlamasına kadar tarih öncesi günlük yaşamı en ince ayrıntısına kadar incelemesine olanak tanır. Neolitik Orkney'nin Kalbi Dünya Miras Alanı'nın bir parçası olarak, Maeshowe, Stenness Taşları ve Brodgar Halkası gibi anıtsal yapıların yanında yer alır ve ev içi ile ritüelin derinlemesine iç içe geçtiği karmaşık, birbirine bağlı bir manzarayı gözler önüne serer.