Genel Bakış
Priene, mimarın şehridir. MÖ 4. yüzyılın ortalarında, Menderes Nehri ovasına hâkim dramatik bir teras üzerinde yeniden kurulan kent, katı bir Hippodamos ızgara planı üzerine inşa edilmiş ve antik Yunan kent tasarımının en mükemmel korunmuş örneği olarak adlandırılmıştır. Her sokak, blok ve kamusal alan, dik yamaç üzerinde bir dizi terasla uyumlandırılarak, matematiksel bir kesinlikle ortogonal sistemi takip eder.
Ünlü mimar Pytheos (aynı zamanda Antik Dünyanın Yedi Harikası'ndan biri olan Halikarnas Mozolesi'nin de mimarı) tarafından tasarlanan Athena Polias Tapınağı, İyon tarzı tapınak mimarisinin bir modeli olarak kabul edilmiştir. Büyük İskender, tapınağı MÖ 334'te Anadolu seferi sırasında bizzat adadı — adak yazıtı günümüze ulaşmış olup şu anda British Museum'dadır.
"Kent, dik bir tepe üzerine kurulmuştur ve Mausoleum'u da inşa eden Pytheos'un eseri olan Athena Polias Tapınağı'na ev sahipliği yapmaktadır."
— Strabon, yaklaşık MÖ 7
Kentteki bouleuterion (meclis binası), merkezi bir sunak etrafında yarım daire şeklinde düzenlenmiş 640 vatandaş kapasiteli oturma alanıyla, bir Yunan demokratik toplanma binasının en iyi korunmuş örneğidir. Agora, gymnasium, stadyum ve konut mahalleleri, hepsi olağanüstü detayda korunmuş olup, Helenistik dönem kent yaşamının bütünlüklü bir görüntüsünü sunar.
Menderes Nehri'nin limanı alüvyonla doldurmasıyla Priene, bir zamanlar sahil kenti olan konumundan kilometrelerce uzakta kalarak yavaş yavaş terk edildi. Bu terk ediliş, Helenistik planın üzerine Roma dönemi yeniden yapılanması olmadan korunmasını sağladı ve böylece Priene, Roma öncesi Yunan kentleşmesini anlamak için eşsiz bir değer kazandı.
