Genel Bakış
Tarihsel Bağlam
Kolezyum, MS yaklaşık 72 yılında Flavius hanedanından İmparator Vespasianus tarafından Roma halkına bir hediye olarak, Nero'nun Domus Aurea adlı saray kompleksindeki yapay gölün alanına inşa ettirildi. Bu sembolik eylem, kamu arazisini geri kazandı ve Nero'nun aşırılıklarına karşı bir tepkiydi. Vespasianus'un halefi Titus, tamamlanmış yapıyı MS 80'de, gladyatör dövüşleri, hayvan avları ve muhtemelen deniz savaşı canlandırmaları içeren 100 gün süren açılış oyunlarıyla adadı. Arena zemininin altındaki anıtsal hypogeum'un eklenmesi de dahil olmak üzere daha ileri değişiklikler Domitianus (saltanatı MS 81-96) döneminde yapıldı.
Mimari ve Tasarım
Eliptik amfitiyatro, yaklaşık 189 metre uzunluğunda, 156 metre genişliğinde ve 50 metre yüksekliğinde, tahmini 50.000 ila 80.000 seyirci kapasitesiyle şimdiye kadar yapılmış en büyük amfitiyatrodur. Traverten ve tüf taşıyla kaplanmış beton yapısal çekirdeği, Romalıların dayanıklı inşaattaki ustalığını örneklendirir. Dış cephe, yükselen düzende Dor, İyon ve Korint düzeninde yarım sütunlarla donatılmış üç sıra kemerli kemerli geçitlerden oluşur ve üstte velarium adı verilen geri çekilebilir bir tente için çıkıntıları olan sağlam bir attika katı bulunur. İçeride, numaralandırılmış girişler (vomitoria) ve basamaklı oturma düzenleri, yazıtlı işaretleyicilerle doğrulandığı gibi sosyal sınıfları sıkı bir şekilde ayırıyordu. Başlangıçta ahşap olan ve kumla kaplı arena zemini, dramatik gösteri girişlerine olanak tanıyan tüneller, asansörler ve kafeslerden oluşan iki katlı ayrıntılı hypogeum'u gizlerdi.
"Kolezyum ayakta kaldıkça, Roma ayakta kalacak; Kolezyum düştüğünde, Roma düşecek; ve Roma düştüğünde — Dünya."
— Muhterem Bede'ye atfedilir (yak. 8. yüzyıl), Lord Byron tarafından çevrildiği şekliyle
"Bu gösteriler devam eder ve Roma hâlâ dayanır — ama amfitiyatronun kendisi düştüğünde, dünyanın sonu yakındır."
— Flavius Amfitiyatrosu hakkında Ortaçağ atasözü (Bede'den sonra)
Keşif ve Kazı
Ortaçağ'da sürekli olarak görünür ve kale ile taş ocağı olarak kullanılmış olsa da, sistematik arkeolojik araştırmalar 19. yüzyılın başlarında başladı. Mimar Carlo Fea'nın müdahaleleri (yak. 1810) enkazı temizledi, Rodolfo Lanciani'nin 1870-1880'lerdeki kazıları ise hypogeum'un karmaşıklığını ilk kez ortaya çıkardı. 1930'larda Mussolini yönetiminde yapılan kapsamlı kampanyalar, yeraltı yapılarını tamamen açığa çıkardı. 20. yüzyılın sonlarından beri, lazer tarama ve hedefli kazılar dahil olmak üzere dijital belgeleme ve koruma projeleri, inşaat aşamaları ve dekorasyonun anlaşılmasını geliştirdi.
"Bu gösteriler devam eder ve Roma hâlâ dayanır — ama amfitiyatronun kendisi düştüğünde, dünyanın sonu yakındır."
— Flavius Amfitiyatrosu hakkında Ortaçağ atasözü (Bede'den sonra)
Önem
Kolezyum, Roma mühendisliğinin, sosyal organizasyonunun ve imparatorluk ideolojisinin en üstün kanıtı olarak durmaktadır. Cömertlik ve gösteri yoluyla hiyerarşik düzeni ve siyasi otoriteyi pekiştiren kitlesel eğlence için bir sahne işlevi gördü. Mimari olarak, Roma dünyasındaki amfitiyatrolar için prototip oluşturdu; tasarımı El Djem'den Italica'ya kadar yankılandı. Bugün, bir UNESCO Dünya Mirası Alanı ve küresel bir kültürel simge olarak, antik Roma'nın hem ihtişamını hem de vahşetini sembolize eder, milyonlarca ziyaretçi çeker ve süregelen bilimsel araştırmalara ilham verir.
