Genel Bakış
Pessinus, Tanrıların Büyük Annesi — Anadolu'nun en güçlü yerli tanrıçası — Kybele'nin (Cybele) başlıca kült merkeziydi. Kentin Kybele Tapınağı, antik dünyanın en kutsal mabetlerinden biriydi ve Galloi adı verilen hadım rahipler tarafından, tanrıçaya adanmışlığın bir ifadesi olarak kendi kendini hadım etme de dahil olmak üzere vecd dolu ayinler gerçekleştirilirdi.
MÖ 204'te, İkinci Pön Savaşı'nın umutsuz son yıllarında, Romalılar — bir Sibylla kehanetine uyarak — Kybele'nin kutsal taşını (baetyl) almak için Pessinus'a bir elçilik heyeti gönderdi. Tanrıçayı somutlaştırdığına inanılan bu siyah meteorit taşı Roma'ya taşındı ve Palatine Tepesi'ne yerleştirildi. Bu olay, bir Anadolu tanrıçasının Roma devlet dinine resmi olarak girişini simgeliyordu.
"Pessinus, Tanrıların Annesi'ne adanmış, Friglerin en ünlü şehridir."
— Strabon, yaklaşık MÖ 7 - MS 23
Kent, günümüzde Eskişehir ilindeki Ballıhisar yakınlarında, Sakarya (antik Sangarios) nehir havzasında yer alır. Frig, Galat ve Roma yönetimi altında Pessinus bir hac merkezi olarak kalmaya devam etti. Arkeolojik kazılar, büyük bir tapınak kompleksi, bir Roma tiyatrosu, sütunlu caddeler ve İmparatorluk Dönemi'ne ait önemli bir pazar alanı ortaya çıkarmıştır.
Pessinus çevresindeki Frig yaylalarında ortaya çıkan Kybele kültü, antik Akdeniz'in en yaygın dinlerinden biri haline gelerek, gizem kültlerini, erken Hıristiyanlığı ve günümüzdeki dini düşüncede varlığını sürdüren ilahi annelik kavramlarını etkilemiştir.
*Plan of Ballihisar, Charles Texier 1834 | Charles Texier