Genel Bakış
Patara, Likya Birliği'nin — tarihteki bilinen en eski demokratik federasyonlardan biri — başkenti ve Akdeniz'deki ana limanıydı. Xanthos Nehri'nin denizle buluştuğu noktada yer alan Patara, hem siyasi bir başkent hem de Ege ve Doğu Akdeniz arasında kritik bir denizcilik durağıydı.
Kentteki anıtsal meclis binası (bouleuterion), Likya Birliği'ne üye şehirlerin temsilcilerinin görüşmek ve oy kullanmak için toplandığı yer olup, antik bir demokratik parlamento binasının en iyi korunmuş örneğidir. Amerikan kurucuları, James Madison da dahil olmak üzere, ABD Anayasası'nı taslak haline getirirken Likya Birliği'nin orantılı temsil sistemini incelemiştir.
"Patara, Likya'nın bir şehridir; burada bir Apollon tapınağı ve kışın kehanetler veren bir kâhin bulunur."
— Strabon, yaklaşık MÖ 7 - MS 23
Yazıtına göre Neron'un saltanatına (54-68 MS) tarihlenen Patara deniz feneri, dünyadaki bilinen en eski deniz feneri yapısı olarak kabul edilir. Kent ayrıca devasa bir Roma tiyatrosu, üç kemerli bir zafer takı, sütunlu ana cadde, Roma hamamları, tahıl ambarları ve bir bazilika ile öne çıkar.
Noel Baba'nın arkasındaki tarihi figür olan Myralı Aziz Nikolaos, yaklaşık 270 MS'de Patara'da doğmuştur. Kentin 18 kilometrelik kumsalı, Türkiye'nin en uzun plajlarından biri olup, nesli tükenmekte olan iribaş deniz kaplumbağalarının (Caretta caretta) yuvalama alanı olarak hizmet vererek doğal ve kültürel korumayı iç içe geçirmektedir.
Likya'nın başkenti Patara'nın kalıntıları, Türkiye | Roman_Zacharij (CC BY-SA 4.0)
