Genel Bakış
Paestum (asıl adı Poseidonia), Campania'nın Cilento bölgesinde, Napoli'nin 85 km güneyinde, Tiren Denizi'ne 1,5 km mesafede düz bir kıyı ovasında yer alır. MÖ 600 civarında Sybarisli Yunan yerleşimciler tarafından kurulmuş ve MÖ yaklaşık 400'de Lucanlar tarafından fethedilip daha sonra MÖ yaklaşık 273'te Roma dünyasına dahil edilene kadar Yunan karakterini korumuştur. Üç tapınak olağanüstü durumda günümüze ulaşmıştır: Hera I Tapınağı (genellikle "Bazilika" olarak adlandırılır), MÖ 550 civarı, en eski ve en büyük olanıdır, orijinal 50 bodur Dor sütunu hâlâ ayaktadır; Hera II Tapınağı (çoğunlukla yanlışlıkla Neptün Tapınağı olarak tanımlanır), MÖ 460 civarı, dünyanın en iyi korunmuş Dor tapınağıdır, saçaklık kornişe kadar eksiksizdir; ve Athena Tapınağı ("Ceres" olarak yanlış tanımlanır), MÖ 500 civarı, orijinal boyalı pişmiş toprak çatı süslemelerini korur. Günümüze ulaşmasının nedeni bölgenin nüfus kaybıdır: Paestum, limanının alüvyonla dolması ve sıtmanın yayılması sonucu geç Roma döneminde keskin bir düşüş yaşamış, alan yavaş yavaş bitki örtüsüyle kaplanmış ve unutulmuştur. Ortaçağ'da seyyahlar bölgeden kaçınmış; tapınaklar dokunulmadan kalmıştır. Alan 1746'da Salerno-Reggio Calabria yolu için arazi ölçümü yapan mühendisler tarafından yeniden keşfedilmiştir.
