Genel Bakış
Antik Merv, Türkmenistan'ın Mary Vilayeti'ndeki Murghab Nehri deltası vahasında, anıtsal toprak şehir höyüklerinden oluşan bir küme üzerinde yer alır — klasik Margiana. Tunç Çağı'ndan ve Ahameniş satraplığından, İskender'in kuruluş gelenekleri, Seleukos ve Part yönetimi (Gyaur Kala), Sasani kaleleri ve Sultan Kala'nın devasa İslam şehirleri ile sonraki banliyölere kadar sürekli önemli kalan Merv, sulama ve siyaset değiştikçe ölmekte olan eski çekirdeklerin yanında defalarca yeniden inşa edilmiştir.
Ortaçağ İslam Merv'i, kütüphaneler, bilginler ve İpek Yolu ticaretiyle Horasan'ın bir metropolü haline geldi; Yāqūt ve diğer coğrafyacılar, 1221'deki Moğol yağması nüfusu ve kanalları harap etmeden önce onu dünyanın büyük şehirleri arasında saydılar. Arkeolojik araştırma ve kazılar (Sovyet, Türkmen ve Uluslararası Merv Projesi dahil uluslararası ekipler) geniş vaha manzarasındaki şehir surlarını, kaleleri, buzhaneleri ve seramik kronolojilerini haritalandırdı.
Merv'deki Büyük Buzhane, Türkmenistan | 13299achan (CC BY-SA 4.0)
"Merv, Horasan'ın dört başkentinden biriydi — kütüphaneler ve kanallar şehri — ta ki Moğollar onun höyüklerini sessiz, sularını kurumuş bırakana dek."
— İslam coğrafyacılarından (Yāqūt dahil) Merv'in 1221 öncesi ve sonrasına dair derleme
UNESCO, Devlet Tarih ve Kültür Parkı “Antik Merv”i, 1999 yılında Orta Asya İpek Yolları'ndaki ardışık uygarlıkların olağanüstü bir kanıtı olarak Dünya Mirası listesine kaydetmiştir.
