Genel Bakış
Alhambra, Güney İspanya'da Granada'nın yukarısında uzanan bir kumtaşı sırtını kaplar; şehre ve ötedeki karla kaplı Sierra Nevada'ya tepeden bakar. Adı — Arapça el-Ḥamrā'dan, "kırmızı olan" — kompleksi çevreleyen güneşte kurutulmuş tapia duvarlarının kırmızımsı rengine atıfta bulunur. Alanın üç farklı bölgesi vardır: Alcazaba (askeri kale), Nasri Sarayları (kraliyet ikamet ve tören merkezi) ve Generalife (bitişik yamaçtaki yazlık saray ve bahçeler). Dördüncü bölge, Medina — asıl saray şehri — büyük ölçüde kazılmamıştır ve bahçelerin altında kalmaktadır.
Nasri hanedanı 1238 yılında Muhammad I ibn al-Ahmar yönetiminde Granada'da kendini kurmuş ve hemen sırt üzerinde inşaata başlamıştır. Günümüze ulaşan saraylar büyük ölçüde Yusuf I (h. 1333–1354) ve oğlu Muhammad V (h. 1354–1391) döneminde inşa edilmiştir; onlar Comares Kulesi'ni, Elçiler Salonu'nu ve ünlü Aslanlı Avlu'yu yaratmışlardır. Aslanlı Avlu, İslam mimarisinin en ünlü mekanıdır: sarkıt başlıklara sahip 124 mermer sütunla çevrili dikdörtgen bir avlu, olağanüstü matematiksel zarafette delikli alçı kafeslerle örtülü kemerli galerileri barındırır. Merkezde, on iki mermer aslan, çeşmenin onikigen bir havzasını destekler; tümü bir hidrolik saat ve astronomik alet olarak işlev görür. İki Kız Kardeş Salonu'nun mukarnas (sarkıt tonoz) tavanı, 5.000'den fazla tekil alçı hücreyle, ortaçağ dünyasının en karmaşık tek tavanlarından biridir.
"Ona sadaka verin, kadın, çünkü hayatta Granada'da kör olmaktan daha kötü bir şey yoktur."
— Francisco de Icaza (1910'lar), daha sonra Granada / Alhambra hakkında bir deyiş olarak popülerleşmiştir.
Alhambra, Ocak 1492'de — Columbus'un denize açıldığı yıl — Ferdinand ve Isabella'nın eline geçti ve İberya'daki 781 yıllık İslam egemenliğini sona erdirdi. Katolik Hükümdarlar burayı kraliyet ikametgahı olarak kullandılar. Charles V, 1526'da kendi Rönesans sarayını inşa etmek için medinanın bir kısmını yıktırdı; bu uyumsuz ekleme buna rağmen ayakta kalmış ve bugün Alhambra Müzesi'ne ev sahipliği yapmaktadır. Yüzyıllar boyunca restore edilen Generalife bahçeleri, dünyadaki en eski hayatta kalan İslami bahçe tasarımlarından birini temsil eder.