Genel Bakış
Alhambra, güney İspanya'da Granada'nın üzerinde, şehre ve arkasındaki karla kaplı Sierra Nevada'ya bakan uzun bir kumtaşı sırtını kaplar. Adı — Arapça el-Ḥamrā, "kırmızı olan"dan — kompleksi çevreleyen güneşte kurutulmuş tapia duvarların kızılımsı rengine atıfta bulunur. Alan üç ayrı bölgeden oluşur: Alcazaba (askeri kale), Nasri Sarayları (kraliyet konutu ve tören merkezi) ve Generalife (bitişik yamaçtaki yazlık saray ve bahçeler). Dördüncü bir bölge olan Medina — saray şehrinin asıl kısmı — büyük ölçüde kazılmamıştır ve bahçelerin altında kalmaya devam etmektedir.
Nasri hanedanı, 1238'de Muhammad I ibn al-Ahmar yönetiminde Granada'da yerleşti ve hemen sırtta inşaata başladı. Günümüze ulaşan saraylar esas olarak Yusuf I (h. 1333–1354) ve oğlu Muhammad V (h. 1354–1391) tarafından inşa edildi; onlar Comares Kulesi'ni, Elçiler Salonu'nu ve ünlü Aslanlı Avlu'yu yarattılar. Aslanlı Avlu, İslam mimarisinin en ünlü mekânıdır: sarkıt başlıklı 124 mermer sütunla çevrili dikdörtgen bir avlu, olağanüstü matematiksel incelikte delikli alçı paravanlarıyla örtülü kemerli galerileri barındırır. Merkezde, on iki mermer aslan çeşmenin onikigen havzasını destekler; bütünü hidrolik bir saat ve astronomik alet olarak işlev görür. İki Kızkardeş Salonu'nun mukarnas (sarkıt tonoz) 5.000'den fazla bireysel alçı hücresiyle ortaçağ dünyasının en karmaşık tek tavanlarından biridir.
Alhambra, Kolomb'un yelken açtığı yıl olan Ocak 1492'de Ferdinand ve Isabella'nın eline geçti ve İberya'daki 781 yıllık İslam hâkimiyeti sona erdi. Katolik Hükümdarlar burayı kraliyet ikametgâhı olarak kullandı. Charles V, 1526'da Rönesans sarayını inşa etmek için medinanın bir kısmını yıktı; bu uyumsuz ekleme yine de ayakta kaldı ve şimdi Alhambra Müzesi'ne ev sahipliği yapıyor. Yüzyıllar boyunca restore edilen Generalife bahçeleri, dünyanın ayakta kalan en eski İslami bahçe tasarımlarından birini temsil eder.