Genel Bakış
Easter Island, Pasifik Okyanusu'nun güneydoğusunda, Şili'nin 3.700 kilometre batısında ve en yakın yerleşim adası Pitcairn'den 2.075 kilometre uzaklıkta yer alır. 163 kilometrekarelik alanıyla, gezegendeki en izole kalıcı yerleşim yerlerinden biridir. Muhtemelen Marquesas veya Mangareva adalarından gelen Polinezyalı denizciler tarafından, MS 700 ile 1200 arasında bir zamanda yerleşilmiştir — bu, açık deniz navigasyonunda olağanüstü bir başarıdır.
Adayı kolonize eden Rapa Nui halkı, en görünür ifadesi moai olan benzersiz bir kültür geliştirdi: adanın doğu tarafındaki Rano Raraku ocağından çıkarılan volkanik tüften oyulmuş, ortalama 4 metre boyunda ve 12,5 ton ağırlığında, uzun yüzlü taş figürler. En az 900 moai oyulmuş; yaklaşık 400'ü ocakta yarım kalmış ve yaklaşık 300'ü kıyı şeridindeki ahu (taş platform sunakları) alanlarına taşınarak, sırtları denize dönük şekilde, klanlarının köylerini gözetleyecek biçimde dikilmiştir. Dikilmiş en büyük moai 10 metre boyundadır; ocaktaki en büyük moai ise 21 metredir.
Moailerin — bazıları 80 tona kadar ağırlıkta — adanın bir ucundan diğerine, metal aletler veya tekerlekli araçlar olmadan ocaktan ahu platformuna taşınması, antik dünyanın büyük mühendislik gizemlerinden biridir. Modern deneyler, heykellerin iplerle, iki yana sallanarak dik olarak yürütülmüş olabileceğini düşündürmektedir. Moailer, şef benzeri görünümlerini vurgulayan, kırmızı skorya taşından topuzlar (pukao) takıyordu. Tüm dikili moailer, muhtemelen 17.-18. yüzyıllarda klanlar arası savaşlar sırasında sonunda devrilmiştir.
Rapa Nui Milli Parkı, 1995 yılında UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak tescil edilmiştir. Ada, Şili'nin bir toprağıdır.