Genel Bakış
Paskalya Adası, Güneydoğu Pasifik Okyanusu'nda, Şili'nin 3.700 kilometre batısında ve en yakın yerleşim olan ada — Pitcairn — 'dan 2.075 kilometre uzakta yer alır. 163 kilometrekarelik yüzölçümüyle, gezegenin en izole sürekli yerleşim yerlerinden biridir. Ada, MS 700 ile 1200 yılları arasında, muhtemelen Marquesas veya Mangareva adalarından gelen Polinezyalı denizciler tarafından iskân edildi — bu, açık okyanus navigasyonunun olağanüstü bir başarısıdır.
Adayı kolonileştiren Rapa Nui halkı, en belirgin ifadesi moai olan benzersiz bir kültür geliştirdi: volkanik tüften, adanın doğu tarafındaki Rano Raraku taş ocağından oyulmuş, ortalama 4 metre yüksekliğinde ve 12,5 ton ağırlığında, uzun yüzlü taş figürler. En az 900 moai oyulmuştur; yaklaşık 400'ü taş ocağında yarım kalmış, yaklaşık 300'ü ise kıyıdaki ahu (taş platform sunaklar) adı verilen yerlere taşınarak, sırtları denize dönük şekilde dikilmiş ve klanlarının köylerini gözlemiştir. Dikilmiş en büyük moai 10 metre yüksekliğindedir; taş ocağındaki en büyük ise 21 metredir.
"Ağır ve kalın keresteden, ayrıca sağlam halatlardan yoksun insanların bu tür heykelleri nasıl dikebildiğini anlayamadık."
— Jacob Roggeveen, Rapa Nui'nin Hollandalılarca keşfinin günlüğü, Paskalya Günü 1722
Bazıları 80 tona kadar çıkan moailerin, metal aletler veya tekerlekli araçlar olmaksızın taş ocağından ahulara adanın dört bir yanına taşınması, antik dünyanın büyük mühendislik gizemlerinden biridir. Modern deneyler, heykellerin halatlarla iki yana sallanarak dik bir şekilde yürütülmüş olabileceğini öne sürmektedir. Moailer, şef benzeri görünümlerini vurgulayan kırmızı cüruf taşından topuzlar (pukao) takıyordu. Ayaktaki tüm moailer, muhtemelen 17.-18. yüzyıllarda klanlar arası savaşlar sırasında devrilmiştir.
Rapa Nui Milli Parkı, 1995 yılında UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak tescil edilmiştir. Ada, Şili'nin bir bölgesidir.