Genel Bakış
Yasak Şehir (Zijin Cheng, "Mor Yasak Şehir"), tarihi Pekin'in merkezî kuzey-güney ekseninde yer alır. Ming hanedanından Yongle İmparatoru (Zhu Di), 1406 yılında inşasına başlamış, başkenti Nanjing'den taşıyarak; kompleks büyük ölçüde 1420'de tamamlanmıştır. Neredeyse beş yüzyıl boyunca Ming ve Qing imparatorluk hanedanlarına, bürokrasilerine ve ritüel yaşamına ev sahipliği yapmış, son Qing imparatoru Puyi'nin 1912'de tahttan çekilmesine kadar. Sıradan insanların girmesi yasaktı — dolayısıyla "yasak" — görevliler ve elçiler ise taht salonlarına doğru dereceli bir dizi kapı ve avludan geçerlerdi.
Saray, dikdörtgen bir duvar ve hendekle çevrili yaklaşık 72 hektarlık alanı kaplar, 980 kadar ayakta kalan bina ve yaklaşık 8.700 oda barındırır (geleneksel sayımlar değişir). Mimari, katı eksenel simetriye uyar: Dış Avlu (Taihe, Zhonghe, Baohe salonları) devlet törenlerine ev sahipliği yapardı; İç Avlu imparatorun konutu ve imparatoriçenin dairelerini barındırırdı, kuzey ucunda İmparatorluk Bahçesi bulunur. Ahşap direk ve kirişli salonlar beyaz mermer teraslar üzerine oturur; çatılar sırlı sarı kiremitlidir (imparatorluk rengi), ağırlığı dağıtan braket takımları (dougong) ile. Qing yöneticileri Mançu ritüel unsurları eklerken Ming mekânsal düzenini korumuşlardır.
Çin (Pekin) Yasak Şehir'in havadan görünümü (38884882275) | Güldem Üstün, İstanbul, TÜRKİYE (CC BY 2.0)
"Göklerin Oğlu dünyanın merkezinde yaşar; sarayı güneye, erdemin yönüne bakar ve beş kapı ülkenin beş yönüne açılır."
— Pekin'in eksenel saray düzenine uygulanan Ming ritüel kozmolojisinin yorumu
1925'ten sonra kompleks, dünyanın en büyük Çin sanatı koleksiyonlarından biri olan Saray Müzesi (Gugong) olarak açıldı — bronzlar, seramikler, resimler, yeşim taşı ve iç savaş sırasında Tayvan'a taşınan saray eşyaları paralel bir koleksiyon olarak National Palace Museum, Taipei'de. UNESCO, 1987'de Imperial Palaces of the Ming and Qing in Beijing and Shenyang'ı listeledi. Ziyaretçi sayıları dünyadaki herhangi bir tarihi anıt arasında en yüksekler arasındadır.
