Genel Bakış
Shaolin Manastırı, Orta Çin'de Henan Eyaleti'nde, Dengfeng yakınlarındaki Song Dağı'nın eteklerinde yer alır. Geleneğe göre, 5. yüzyılda MS Kuzey Wei himayesinde Hintli keşiş Batuo (Buddhabhadra) tarafından kurulmuştur; manastır, Chan (Zen) Budizmi'nin merkezi ve popüler anlatılarda Çin dövüş sanatlarının beşiği haline geldi. Tang hanedanı generali Wang Shichong'un seferi (MS 621), keşiş savunucuların imparator tarafından ödüllendirildiği hikayeler üretti — bu hikayeler daha sonra kung fu efsanesini besledi.
Külliye, tekrarlanan yıkım ve yeniden inşalara maruz kaldı — en bilineni, 1928'de savaş ağası Shi Yousan'ın birçok salonu yakmasıdır. Bugün ziyaretçilerin gördüğü şey, gerçek tarihi katmanlarla modern rekonstrüksiyonun bir karışımıdır. Pagoda Ormanı (Talin), Tang'dan Qing dönemlerine kadar başrahipleri ve seçkin keşişleri işaretleyen 240'tan fazla tuğla stupayı barındırır — manastır soy kütüğünün açık hava arşivi. Kitabeler, steller ve duvar resmi parçaları, dövüş ve tıp geleneklerini belgelemektedir.
UNESCO, 2010 yılında 'Tarihi Dengfeng Anıtları: "Gök ve Yer'in Merkezi"' listesine Shaolin ve yakındaki Songyang Akademisi ile gözlemevi alanlarını dahil etmiştir. Manastırın küresel şöhreti, savaşçı keşişlerin ne zaman kimliğinin merkezi haline geldiğine dair akademik kesinliğin çok ötesindedir, ancak maddi kayıtlar, Çin'in kutsal dağlarından birinde 1.500 yıldan fazla kesintisiz bir dini kurumu kanıtlamaktadır.