Genel Bakış
Keşif ve Kazı Çalışmaları
Caral, 1948 yılında Paul Kosok tarafından Supe Vadisi'nde yapılan bir yüzey araştırması sırasında tespit edilmiş, Kosok burada çanak çömleksiz döneme ait anıtsal mimariye dikkat çekmiştir. Sistematik arkeolojik çalışmalar 1994 yılında Ruth Shady önderliğinde başlamış, Caral-Supe Özel Arkeoloji Projesi kapsamında kapsamlı kazılar, haritalama ve konservasyon çalışmaları yürütülmüştür. Yerleşimin ücra konumu ve kuru iklim koşulları organik malzemelerin korunmasını sağlamış, böylece hassas radyokarbon tarihlendirmesi ve erken köy yaşamına dair bilgiler elde edilmiştir.
Kronoloji
Saz torbalar, tekstiller ve ahşap lento örneklerinden alınan radyokarbon tarihleri, ana yerleşim evresini sürekli olarak MÖ 3000-1800 arasına, en yoğun inşa faaliyetini ise yaklaşık MÖ 2600-2000 arasına yerleştirmektedir. Kent birkaç yüzyıl boyunca gelişmiş, platform höyükler çok evreli olarak genişletilmiş ve yeniden inşa edilmiştir. Bu kronoloji Caral'ı, Mısır piramitleri ve Mezopotamya zigguratlarıyla çağdaş, dünyanın en erken kent merkezlerinden biri yapmaktadır.
Mayor Piramidi ve dairesel avlu. Caral, Peru | Jon Gudorf Photography (CC BY-SA 2.0)
"Burada, denizden uzak bu kurak vadide, Mısır piramitleri kadar eski bir kent bulduk — üstelik savaş silahları olmadan, yazısız, seramiksiz, adlarını asla bilemeyeceğimiz insanlar tarafından inşa edilmiş."
— Ruth Shady Solís, Caral Arkeoloji Projesi Direktörü, MÖ 2627 radyokarbon tarihlerini açıklarken (2001)
Mimari ve Kentsel Tasarım
66 hektarlık alan, iki çukur dairesel plazanın çevresinde sıralanmış altı büyük platform höyüğün hakimiyetindedir. En büyüğü, Piramide Mayor, tabanda 150'ye 110 metre ölçülerinde olup 28 metre yükselir. Yapılar, genellikle beyaz veya sarıya boyanmış, kil sıvalı taş duvarlarla inşa edilmiştir. Anıtların çevresinde konut alanları, atölyeler ve seçkin yapı toplulukları yer alır. Kentsel yerleşim, yönetici bir elitin özel varlığına dair kanıt olmaksızın gelişmiş planlama ve işgücü koordinasyonunu göstermektedir.
PeruCaral24 | Håkan Svensson Xauxa (CC BY 2.5)
Toplum ve Ekonomi
Caral sakinleri karma geçim stratejisi uygulamışlardır: Supe Nehri'nden sulama ile kabak, fasulye ve pamuk yetiştirmiş, kıyı balıkçı topluluklarıyla ticaret yoluyla deniz kaynaklarından yararlanmışlardır. Hiçbir tahkimat, silah veya iskelet yaralanması bulunamamış, bu da pek çok akademisyenin toplumun ideoloji ve mübadele yoluyla bütünleşmiş barışçıl bir toplum olduğu çıkarımını yapmasına yol açmıştır. Eserler arasında ayrıntılı tekstiller, kemik flütler ve olası quipu benzeri nesneler yer almakta, bu da ritüel karmaşıklığı ve yönetsel kayıt tutmanın ipuçlarını vermektedir. Çanak çömleğin yokluğu, kapların sukabağı, ahşap ve sepetlerden yapıldığı bu çanak çömleksiz uygarlığın tanımlayıcı özelliğidir.
Önemi
Caral, anıtsal mimari ve karmaşık toplumun savaş veya seramik teknolojisi olmadan da ortaya çıkabileceğini göstererek geleneksel devlet oluşumu modellerine meydan okumaktadır. Norte Chico uygarlığının amiral gemisi yerleşimi olarak, And Dağları'nda kentleşmenin özerk biçimde ortaya çıkışına dair kilit kanıtlar sunar. Bugün Caral, UNESCO Dünya Mirası Alanı'dır ve erken siyasi örgütlenme ile uygarlığın gelişimi hakkındaki tartışmaların merkezinde yer alır.
