Обзор
Открытие и ранние исследования
Стоунхендж был узнаваемой достопримечательностью на равнине Солсбери на протяжении тысячелетий, упоминался в средневековых хрониках и изображался художниками. Первые задокументированные раскопки были проведены в 1620-х годах, когда Джордж Вильерс, герцог Бекингемский, с королевского разрешения выкопал яму в центре памятника, обнаружив кости животных и древесный уголь. Наблюдения Джона Обри в 1666 году дали первое систематическое описание, приписывающее памятник друидам — теория, позже опровергнутая. Уильям Стьюкли в 1740-х годах распознал солнцестоянную ориентацию, положив начало археоастрономии.
«Одни говорят, что его воздвигли бритты в память об Аврелии Амброзии. Другие — что гиганты принесли камни из Африки в Ирландию, а Мерлин своим искусством перенёс их в Британию».
— Гальфрид Монмутский, «История королей Британии» IX.12, ок. 1136 г.
Этапы строительства
Строившийся на протяжении 1500 лет, Стоунхендж прошёл несколько отдельных этапов. Самый ранний памятник, датируемый примерно 3100 г. до н. э., представлял собой круглую земляную ограду с кольцом из 56 ям, известных как лунки Обри, в которых находились кремационные захоронения и, возможно, деревянные столбы. Около 2600 г. до н. э. строители доставили массивные сарсеновые камни из Марлборо-Даунс и меньшие голубые камни из холмов Пресели в Уэльсе, установив их в виде знаменитых трилитов и внешнего круга. На заключительном этапе, около 1600 г. до н. э., голубые камни были переставлены во внутренние круги, а внешние аллеи удлинены.
«Камни Стоунхенджа взирают на Уэссекс уже более трёх тысяч лет — не столько руины, сколько календарь, записанный в камне».
— Пересказ археоастрономических интерпретаций Стоунхенджа
Астрономические ориентировки
Ось Стоунхенджа совпадает с восходом солнца в середине лета и закатом в середине зимы, что указывает на намеренную солнечную ориентацию. Пяточный камень, расположенный за пределами основного круга, отмечает точку на горизонте, где солнце восходит в день летнего солнцестояния. Некоторые исследователи также предполагают лунные ориентировки, хотя они менее достоверны. Точность этих ориентировок позволяет предположить, что памятник функционировал как календарь для сельскохозяйственных или ритуальных целей.
Погребальный и ритуальный ландшафт
Раскопки выявили более 50 кремационных захоронений в лунках Обри, относящихся к самому раннему этапу, что делает Стоунхендж одним из крупнейших неолитических кладбищ Британии. Окружающий ландшафт усеян сотнями курганов, Курсусом, Вудхенджем и Даррингтон-Уоллс, что указывает на то, что Стоунхендж был частью обширного церемониального комплекса. Изотопный анализ человеческих останков показывает, что некоторые люди прибыли из таких отдалённых мест, как Уэльс, что свидетельствует о широком значении этого места.
Консервация и современные исследования
Реставрационные кампании XX века вновь установили упавшие камни и стабилизировали памятник. Раскопки 2008 года под руководством Тимоти Дарвилла и Джеффри Уэйнрайта подтвердили наличие отходов обработки голубых камней и изменили датировку каменных кругов. Недавние неинвазивные исследования с использованием георадара и магнитометрии выявили ранее скрытые объекты, включая «супер-хендж» в Даррингтон-Уоллс, что меняет наше понимание всего ландшафта Стоунхенджа.
