Обзор
Патара была главным городом Ликийского союза — одной из древнейших известных демократических федераций в истории — и его главным портом на Средиземном море. Расположенная там, где река Ксанф впадает в море, Патара была одновременно политической столицей и важнейшим морским перевалочным пунктом между Эгейским и восточным Средиземноморьем.
Монументальный зал собраний города (булевтерий), где представители городов-членов Ликийского союза собирались для обсуждений и голосования, является наиболее хорошо сохранившимся примером древнего демократического парламентского здания. Американские отцы-основатели, включая Джеймса Мэдисона, изучали систему пропорционального представительства Ликийского союза при разработке Конституции США.
«Патара — город в Ликии, где есть храм Аполлона и оракул, дающий предсказания зимой».
— Страбон, ок. 7 г. до н. э. — 23 г. н. э.
Маяк Патары, датируемый по надписи временем правления Нерона (54–68 гг. н. э.), считается старейшим известным маячным сооружением в мире. Город также может похвастаться огромным римским театром, тройной триумфальной аркой, колоннадной главной улицей, римскими банями, зернохранилищами и базиликой.
Святой Николай Мирликийский — историческая личность, стоящая за Санта-Клаусом, — родился в Патаре около 270 г. н. э. 18-километровый пляж города, один из самых длинных в Турции, ныне служит местом гнездования находящихся под угрозой исчезновения морских черепах логгерхед (Caretta caretta), переплетая природоохранную и культурную деятельность.
Помимо политических памятников, Патара была городом грандиозных общественных сооружений. Её главный вход, тройная арка Меттия Модеста, возведённая около 100 г. н. э., отмечала начало колоннадной главной улицы. Сложная система водоснабжения, включавшая монументальный нимфей и римский акведук длиной 22,5 км, обеспечивала население и банные комплексы. Процветание города подпитывалось его ролью ключевого узла средиземноморской торговли, о чём свидетельствует огромное адриановское зернохранилище, хранившее зерно для императорского флота. Повседневная жизнь сосредотачивалась вокруг театра, бань и оживлённой гавани. Упадок Патары начался с заиливания гавани рекой Ксанф и арабских набегов в VII веке н. э., что привело к её окончательному запустению.
