Обзор
Пестум (первоначально Посейдония) расположен на плоской прибрежной равнине в регионе Чиленто в Кампании, в 85 км к югу от Неаполя, в 1,5 км от Тирренского моря. Он был основан греческими поселенцами из Сибариса около 600 г. до н. э. и сохранял греческий характер до завоевания луканами около 400 г. до н. э., а затем вошёл в римский мир около 273 г. до н. э. Три храма сохранились в исключительном состоянии: храм Геры I (обычно называемый «Базиликой»), около 550 г. до н. э., самый древний и крупный, с 50 приземистыми дорическими колоннами, стоящими до сих пор; храм Геры II (часто ошибочно называемый храмом Нептуна), около 460 г. до н. э., наиболее хорошо сохранившийся дорический храм в мире, с антаблементом, сохранившимся до карниза; и храм Афины (ошибочно называемый «Церерой»), около 500 г. до н. э., сохранивший оригинальные расписные терракотовые украшения крыши. Причина сохранности — обезлюдение региона: Пестум резко пришёл в упадок в позднеримский период из-за заиливания гавани и распространения малярии, и памятник постепенно покрылся растительностью и был забыт. Средневековые путешественники избегали этой местности; храмы стояли нетронутыми. Памятник был заново открыт инженерами, проводившими изыскания для дороги Салерно — Реджо-ди-Калабрия, в 1746 году.
