Обзор
Керма расположена на восточном берегу Нила в северном Судане, чуть выше Третьего порога, в регионе, который древние египтяне называли Куш. Примерно с 2500 года до н. э. она стала столицей культуры Керма — первого крупного централизованного государства, возникшего в Нубии, и одного из древнейших урбанизированных царств во всей Африке к югу от Сахары. На протяжении примерно тысячи лет царство Керма контролировало торговлю золотом, слоновой костью, чёрным деревом и другими ценными товарами, поступавшими из внутренних районов Африки на север в Египет, и стало достаточно могущественным, чтобы превратиться в серьёзного соперника — в период раздробленного Второго переходного периода Египта Керма даже заключила союз с правителями-гиксосами северного Египта и совершала набеги вглубь египетской территории.
Над городом возвышается Западная Деффуфа — огромное монолитное сооружение из сырцового кирпича высотой около 18 метров и площадью около 1500 квадратных метров, интерпретируемое как монументальный храм и церемониальное сердце города. Наряду со вторым крупным сооружением из сырцового кирпича, Восточной Деффуфой (связанной с погребальным кварталом), она представляет собой монументальную архитектуру в масштабе, не имевшем тогда аналогов в Африке к югу от Египта, построенную целиком из сырцового кирпича, а не из камня, но сохранившуюся в значительной части на протяжении более трёх с половиной тысяч лет.
Обширный некрополь Кермы, раскопанный в начале XX века американским археологом Джорджем Рейснером и позднее вновь исследованный и значительно расширенный швейцарским археологом Шарлем Бонне начиная с 1970-х годов, дал одни из самых богатых и информативных погребений в археологии долины Нила. Крупнейшие царские гробницы имели форму огромных курганов диаметром до 90 метров, под которыми цари были погребены с роскошным погребальным инвентарём — знаменитой керамикой Керма с характерными блестящими черноверхими красными кубками, инкрустированной мебелью, оружием и украшениями — и, что поразительно, в сопровождении сотен принесённых в жертву слуг, похороненных рядом с правителем, что свидетельствует о мощной централизованной власти, распоряжавшейся как богатством, так и человеческими жизнями в больших масштабах.
Многолетние раскопки Шарля Бонне также выявили замечательный близлежащий памятник Дукки-Гель, где в 2003 году был обнаружен тайник из семи монументальных гранитных статуй более поздних «чёрных фараонов» 25-й династии — нубийских царей, завоевавших и правивших всем Египтом в VIII–VII веках до н. э., — намеренно закопанных, что значительно расширило известную историю нубийской царской власти на этом месте далеко за пределы собственно периода Кермы.
Царство Керма было в конечном счёте завоёвано около 1500 года до н. э. возродившимся египетским Новым царством при фараонах, включая Тутмоса I, который включил Нубию в состав Египетской империи, — но нубийская традиция могущественных нильских царств, начатая Кермой, продолжилась в более позднем царстве Куш с центрами в Напате и Мероэ, включая эпоху, когда нубийские цари правили самим Египтом. Керма является частью богатого археологического наследия Судана, хотя она не является отдельным объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
