Обзор
Бат расположен в излучине реки Эйвон в графстве Сомерсет, Англия, где три природных горячих источника выходят на поверхность с постоянной температурой 45°C — единственные геотермальные источники в Британии. Римляне столкнулись с уже существовавшим вокруг источника кельтским культом, поклонявшимся местной богине Сулис. Они основали поселение Акве-Сулис («воды Сулис») в 60-х годах н. э., отождествили местную богиню с Минервой и построили монументальный комплекс бань и храма, который функционировал более четырёх столетий как самый сложный курортный объект в римской Британии.
Центральным элементом был Священный источник: массивный резервуар со свинцовой облицовкой размером 12 м × 8 м, питаемый непосредственно термальными водами со скоростью примерно 1,3 миллиона литров в день. Вокруг источника римляне построили храмовый участок с фронтоном, на котором была вырезана голова Горгоны-Медузы (с мужскими, а не женскими чертами — намеренный гибрид Сулис и Минервы), классический храм на приподнятом подиуме и алтарь. Рядом с участком находились Большие купальни: открытый бассейн со свинцовой облицовкой размером 24 м × 9 м, первоначально перекрытый цилиндрическим сводом, где купальщики могли плавать в воде, нагретой примерно до 40°C. Дополнительные отапливаемые помещения (кальдарий, тепидарий, фригидарий) расширяли комплекс, который значительно вырос во II и III веках.
В источнике было найдено более 130 оловянных и свинцовых табличек с проклятиями (defixiones) — крупнейшая коллекция в Британии. Паломники и посетители бросали их в источник после нанесения прошений к Сулис-Минерве, в основном с просьбами о наказании воров, укравших личные вещи. Таблички называют людей по полным именам, предоставляя исключительные свидетельства о смешанном романо-кельтском населении: галльские, латинские и кельтские имена встречаются вместе. Позолоченная бронзовая голова Минервы, найденная в 1727 году до начала систематических раскопок, является лучшим образцом римской бронзы, сохранившимся в Британии.
