Обзор
Аютия расположена на острове, образованном слиянием трёх рек в центральной равнине современного Таиланда. Основанная в 1350 году королём Раматхибоди I, она стала столицей могущественного тайского королевства, унаследовавшего наследие Кхмерской империи и превратившегося в один из самых процветающих и космополитичных городов Азии. В период расцвета в XVII веке население города оценивалось в один миллион человек — больше, чем в Париже или Лондоне того времени, — и здесь проживали торговые общины из Китая, Японии, Индии, Персии, Португалии, Нидерландов, Франции и Англии.
Город славился своей изысканной церемониальной архитектурой. По всему острову были построены сотни буддийских храмов (ватов), украшенных позолоченными шпилями (прангами), белыми чеди и огромными статуями Будды. Королевский дворец в центре описывался европейскими путешественниками как место необычайного великолепия. В XVII веке здесь принимали дипломатические миссии от Людовика XIV и других европейских монархов, а правители Аютии наряду с азиатскими купцами собирали греческих и персидских советников.
В 1767 году бирманская армия под предводительством короля Синбьюшина после 14-месячной осады захватила и разграбила Аютию, похитив золото, переплавив статуи Будды и систематически разрушив дворец и храмы. Столица так и не оправилась и была навсегда перенесена в Бангкок. Руины, видимые сегодня, — усечённые пранги, обезглавленные статуи Будды, разрушенные стены, возвышающиеся над рисовыми полями, — являются одними из самых впечатляющих археологических ландшафтов Юго-Восточной Азии. ЮНЕСКО включила Исторический парк Аютия в список Всемирного наследия в 1991 году.
