Обзор
Основанная около 300 г. до н. э. Селевком I Никатором — одним из полководцев Александра Македонского — Антиохия быстро стала одним из крупнейших и самых космополитичных городов древнего мира. Расположенная на реке Оронт на перекрёстке важнейших торговых путей, связывавших Средиземноморье с Месопотамией, она служила столицей империи Селевкидов, а позднее стала резиденцией римского наместника на Востоке.
При римском владычестве население Антиохии достигло, по оценкам, 500 000 человек, что делало её третьим по величине городом империи после Рима и Александрии. Город славился своей колоннадной главной улицей — одной из самых ранних в древнем мире — ипподромом для гонок на колесницах и увеселительными садами Дафны (Харбие) на окраине.
«Антиохия — город огромный и многолюдный, метрополия Сирии».
— Страбон, ок. 7 г. до н. э. — 23 г. н. э.
Антиохия занимает ключевое место в истории христианства. Согласно Деяниям апостолов, именно здесь последователи Иисуса впервые были названы «христианами». Город стал кафедрой одного из пяти первоначальных патриархатов ранней церкви, а его богословская школа на протяжении веков формировала христианское вероучение.
Археологический музей Хатая хранит одну из лучших в мире коллекций римских напольных мозаик, спасённых из вилл Антиохии и её пригорода Дафны. Эти мозаики, изображающие мифологические сцены, сцены охоты и повседневную жизнь, являются шедеврами античного изобразительного искусства.
Городская ткань определялась знаменитой колоннадной улицей — Платеей, протянувшейся более чем на 2 километра и обрамлённой портиками, лавками и памятниками. Эта величественная артерия, освещавшаяся ночью уличными светильниками, была торговым и общественным сердцем метрополии. Антиохия также славилась развитой системой водоснабжения, включавшей акведуки, в том числе акведук из Дафны, и монументальный рельеф Харонион, высеченный в горе Сильпий.
Повседневная жизнь Антиохии была необычайно оживлённой и космополитичной, отмеченной общественными банями, театрами и цирком. Пригород Дафна со священной рощей и святилищем Аполлона служил роскошным местом отдыха для элиты. Процветание города подпитывалось его ролью конечного пункта Великого шёлкового пути и других восточных торговых маршрутов, доставлявших специи, шёлк и предметы роскоши из Персии и более дальних стран на средиземноморские рынки.
Упадок Антиохии был постепенным, ускоренным серией катастрофических землетрясений, разграблениями персами в VI веке и захватом арабскими войсками в 638 г. н. э. Хотя город оставался значительным провинциальным центром при византийском, а затем сельджукском правлении, он так и не вернул себе прежнего имперского величия. Окончательный удар по преемственности древнего города нанесло его разграбление мамлюкским султаном Бейбарсом в 1268 году, превратившее великий город в небольшой посёлок.
