Обзор
Ангкор-Тхом («Великий город») расположен непосредственно к северу от более раннего и более известного Ангкор-Вата в пределах обширного Археологического парка Ангкор в Камбодже, однако эти два памятника архитектурно, религиозно и хронологически различны. Ангкор-Ват, построенный примерно на пятьдесят лет раньше при короле Сурьявармане II, был задуман как индуистский храм, посвящённый Вишну (позднее приспособленный для буддийского использования). Ангкор-Тхом, напротив, был построен как укреплённая королевская столица — последняя и крупнейшая из нескольких последовательных кхмерских столиц в Ангкоре — и явно выражал приверженность короля Джаявармана VII буддизму махаяны после бурного периода, когда кхмерская столица была разграблена соперничавшим королевством Чампа в 1177 году.
Джаяварман VII, взошедший на трон около 1181 года после изгнания чамских оккупантов, ответил необычайной программой монументального строительства. Ангкор-Тхом был спланирован как почти идеальный квадрат со стороной три километра, окружённый латеритовыми стенами высотой до восьми метров и широким рвом, с пятью монументальными воротами — по одним на каждую сторону света плюс дополнительные Ворота Победы, — каждые из которых увенчаны четырьмя гигантскими каменными лицами, обращёнными по сторонам света, повторяя дизайн центрального храма города.
Этот центральный храм, Байон, является определяющим памятником Ангкор-Тхома. Пятьдесят четыре башни, расположенные на верхних террасах храма, каждая украшена четырьмя огромными безмятежными лицами — всего 216, — которые, по широко распространённой интерпретации учёных, представляют бодхисаттву сострадания Авалокитешвару, хотя многие также видят в их чертах идеализированный портрет самого Джаявармана VII, соединяя королевскую и божественную идентичность в соответствии с кхмерской традицией бога-короля (девараджи). Внешние галереи храма покрыты обширными рельефными изображениями, показывающими не только мифологические и религиозные сцены, но и необычайно подробные картины повседневной кхмерской жизни и исторических военных кампаний, включая яркие изображения морских сражений с чамским флотом — редкий и ценный визуальный источник о повседневной жизни Юго-Восточной Азии XII века, а не чисто религиозная иконография.
Вокруг Байона Ангкор-Тхом сохраняет обширный королевский и церемониальный комплекс. Терраса слонов — 300-метровая смотровая платформа, украшенная резными рельефами слонов, — служила основанием для королевских аудиенций и публичных церемоний. Примыкающая Терраса Прокажённого короля получила своё название от покрытой мхом статуи, которую когда-то считали изображением короля, поражённого проказой, хотя более вероятно, что она представляет Яму, индуистско-буддийского бога смерти и суда. Пхимеанакас, более ранний ступенчатый храм-пирамида X века, предшествующий правлению Джаявармана VII, находится на территории бывшего королевского дворца и был включён в более поздний город.
Ангкор-Тхом оставался действующей столицей Кхмерской империи примерно два с половиной столетия после своего строительства, переживая периоды продолжающегося процветания и постепенного упадка, пока более широкий регион Ангкора не был в значительной степени оставлен как политическая столица после неоднократных конфликтов с королевством Аютия, наиболее значительным из которых стало крупное разграбление в 1431 году, которое традиционно, хотя и не совсем точно, считается концом роли Ангкора как кхмерского имперского центра. Ангкор-Тхом включён в Археологический парк Ангкор, внесённый в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1992 году.
