Обзор
Альтамира находится недалеко от города Сантильяна-дель-Мар в Кантабрии, на севере Испании. Пещера использовалась людьми палеолита примерно с 35 000 года до н. э., но величайшие произведения искусства были созданы в мадленский период, примерно 18 500–14 000 лет назад, когда потолочная камера была расписана необычайной панорамой животных ледникового периода.
Полихромные росписи на потолке Большого зала занимают площадь около 270 квадратных метров. На них изображены бизоны (доминирующий сюжет), лошади, олени, кабан и волк — выполненные красными, чёрными и охристыми пигментами, нанесёнными непосредственно на естественные неровности скалы для создания трёхмерного скульптурного эффекта. Самые крупные бизоны, длиной около 2 метров, исполнены с такой свободой и натурализмом, что поразили современный мир, когда были впервые опубликованы.
Пещера была обнаружена в 1868 году местным охотником, а росписи идентифицированы в 1879 году землевладельцем Марселино Санс де Саутуолой с помощью его маленькой дочери Марии, которая первой подняла голову и заметила фигуры на потолке. Когда Саутуола опубликовал своё открытие, научное сообщество отказалось поверить, что доисторические люди были способны на такое искусство, и обвинило его в подлоге. Признание пришло лишь в 1902 году, когда аналогичные росписи были приняты в Ла-Мут и Фон-де-Гом во Франции. К тому времени Саутуола умер, несправедливо опозоренный. Пещера была закрыта для публики в 2002 году, чтобы предотвратить дальнейшее разрушение, и теперь её можно посетить только в виде полноразмерной копии. ЮНЕСКО включила её в список Всемирного наследия в 1985 году вместе с пещерами северной Испании.
