Visão geral
Wat Phou (Vat Phou) ergue-se em terraços desde a planície de inundação do Mekong em direção a um penhasco de arenito onde uma nascente natural era venerada como um linga de Shiva. Os governantes khmer desenvolveram o local a partir de cerca do século V d.C.; os barays existentes, a calçada processional e os santuários de arenito datam principalmente dos séculos XI a XIII, sob reis angkorianos. O eixo aponta a montanha, o templo e a cidade antiga em uma linha geomântica — uma declaração precoce da geografia sagrada khmer, mais tarde monumentalizada em Angkor.
Epigrafistas franceses e a École française d'Extrême-Orient registraram inscrições que nomeiam a entidade política de Champasak. A conservação laosiana-internacional do final do século XX e do século XXI estabilizou as torres e mapeou as obras de terra de Shrestrapura ao sul do templo. Diferentemente do lotado Angkor, Wat Phou ainda se lê como uma peregrinação de montanha: campos de arroz, reflexos nos barays e uma subida até o santuário da nascente.
Combine com Angkor Wat e Preah Vihear para templos estatais khmer fora do núcleo do Camboja, e para a pegada arqueológica de outra forma escassa do Laos nos mapas mundiais.
