Visão geral
Uzuncaburc — antiga Olba, posteriormente renomeada Diocaesarea — é um dos sítios de cidades antigas mais atmosfericamente completos da Turquia. Situada em um planalto calcário no sopé das Montanhas Taurus, ao norte de Silifke, o local preserva uma notável concentração de arquitetura helenística e romana que dá ao visitante uma sensação vívida de caminhar por uma cidade antiga.
O Templo de Zeus Olbios, construído por volta de 300 a.C., é um dos primeiros templos de ordem coríntia conhecidos e um dos poucos templos helenísticos na Anatólia que ainda se mantém em altura significativa. Suas trinta colunas — algumas ainda com seus capitéis e arquitrave — dominam o local.
"O templo de Zeus Olbios é uma estrutura magnífica da era helenística, com colunas de ordem coríntia."
— Estrabão, Geographica (c. 20 a.C. - 23 d.C.)
Um portão romano monumental de arco triplo do século I d.C. marca a entrada da cidade e leva a ruas com colunatas ladeadas por restos de lojas e edifícios públicos. Um teatro romano bem preservado, ninfeu e tumbas em torre se somam à paisagem urbana, enquanto uma basílica cristã primitiva atesta a importância contínua do local no período bizantino.
A dinastia de reis-sacerdotes que governava a partir de Olba controlava o território circundante da Cilícia Áspera e manteve um grau de autonomia mesmo sob o domínio romano. Sua fortaleza na vizinha Ura (atual vila de Uzuncaburc) serviu como centro administrativo desse estado sacerdotal semi-independente.
Além de seu núcleo monumental, o tecido urbano da cidade revela uma infraestrutura sofisticada. Um aqueduto romano canalizava água de nascentes montanhosas para um ninfeu central (casa de fonte) e por todo o assentamento, sustentando a vida diária e os banhos públicos. A rua com colunatas, ladeada por lojas e edifícios cívicos, formava a espinha dorsal comercial e social de Diocaesarea. A prosperidade da cidade era sustentada pelo controle de passagens montanhosas estratégicas que conectavam a planície costeira ao planalto da Anatólia, facilitando o comércio de madeira, azeite e vinho. Após o auge do local no período imperial romano, Uzuncaburc transitou para um significativo bispado bizantino. Essa fase é marcada pela conversão do Templo de Zeus em uma basílica cristã de três naves no século V d.C., um poderoso símbolo da transformação religiosa da região. O declínio gradual da cidade começou após o século VII, provavelmente devido a ataques árabes e a uma mudança nas rotas comerciais, levando ao seu eventual abandono e preservação como uma paisagem arqueológica notavelmente intacta.
