Visão geral
Uluru ergue-se no coração do Território do Norte, dentro do Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta, a cerca de 335 quilômetros a sudoeste de Alice Springs. Geologicamente, é um inselberg de arenito arcoseano, cujo domo visível se eleva 348 metros acima da planície circundante, estendendo-se vários quilômetros adicionais abaixo do solo — mas seu significado para os Aṉangu, os proprietários tradicionais Pitjantjatjara e Yankunytjatjara da terra, não é medido em termos geológicos, e sim em Tjukurpa: a lei ancestral, a cosmologia e a ordem moral estabelecidas durante a era da criação e codificadas na própria paisagem.
Cada fenda, caverna e poço d'água ao redor da base de Uluru corresponde a uma narrativa Tjukurpa específica envolvendo seres ancestrais — incluindo os Mala (povo canguru-lebre), os Kuniya (píton-woma) e os Liru (cobra venenosa) — cujas ações durante o período da criação moldaram as características físicas da rocha e estabeleceram a lei social e cerimonial que os Aṉangu continuam a seguir. A arte rupestre em numerosos locais ao redor da base, algumas cavernas restritas a membros iniciados de grupos cerimoniais específicos, fornece evidência física e datável dessa tradição cultural, enquanto sítios arqueológicos circundantes na região mais ampla documentam a presença humana na Austrália central remontando a dezenas de milhares de anos.
O agrimensor europeu William Gosse tornou-se a primeira pessoa não aborígene a registrar o local em 1873, nomeando-o Ayers Rock em homenagem ao Secretário-Chefe da Austrália do Sul, Henry Ayers — um nome que permaneceu em uso oficial e popular por mais de um século, apesar do nome e da história Aṉangu muito mais antigos do local. O turismo desenvolveu-se de forma constante ao longo do século XX e, nas décadas de 1950 a 1970, escalar a rocha tornou-se uma atividade popular e fortemente promovida, realizada sem consideração por seu status de local cerimonial sagrado masculino na lei Aṉangu, onde a escalada era tradicionalmente reservada a propósitos rituais específicos.
Uma campanha sustentada pelos direitos à terra dos Aṉangu culminou na Devolução de 1985, quando o governo australiano formalmente devolveu o título de propriedade plena aos proprietários tradicionais Aṉangu, que então arrendaram a terra de volta ao governo federal para gestão conjunta como parque nacional — um marco nos direitos indígenas à terra na Austrália. Escalar a rocha, embora legalmente permitido por décadas após a Devolução, apesar dos pedidos consistentes dos Aṉangu para que os visitantes não o fizessem, foi formal e permanentemente proibido a partir de 26 de outubro de 2019, o 34º aniversário da Devolução, após anos de advocacia e uma decisão unânime do conselho de gestão conjunta do parque. O Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta foi inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987 por seus valores naturais, com a listagem estendida em 1994 para reconhecer sua excepcional paisagem cultural aborígene viva.
