Visão geral
Tlos é uma das seis principais cidades da Liga Lícia e está entre os assentamentos continuamente habitados mais antigos da Lícia. Sua acrópole rochosa ergue-se dramaticamente acima do vale do Xanto, oferecendo vistas dominantes das montanhas circundantes e da planície fértil. O sítio testemunha quase quatro milênios de ocupação, desde os primórdios da Idade do Bronze até os tempos otomanos.
A face do penhasco da acrópole é esculpida com elaborados túmulos lícios escavados na rocha, incluindo o célebre Túmulo de Belerofonte — decorado com um relevo que representa o herói mitológico montado em Pégaso. Abaixo da acrópole, um teatro romano bem preservado com capacidade para 3.400 espectadores está voltado para o vale. Nas proximidades, encontram-se os restos de banhos romanos, uma ágora e uma rua com colunatas.
"Tlos, uma cidade dos lícios, está situada em uma montanha elevada."
— Estrabão, c. 7 a.C. - 23 d.C.
Tlos aparece nos registros hititas como "Dalawa" ou "Tlawa", confirmando sua antiguidade. Estava entre as cidades que formaram a Liga Lícia, e inscrições atestam seu status como um dos membros mais honrados da Lícia, com três votos na assembleia federal.
Uma fortaleza otomana coroa o cume da acrópole, construída sobre fortificações anteriores. O senhor da guerra Kanli Ali Aga fez de Tlos seu reduto no século XIX, acrescentando mais uma camada à já estratificada paisagem arqueológica. O cenário do sítio — cercado por montanhas florestadas com o desfiladeiro de Saklikent nas proximidades — está entre os mais pitorescos da Lícia.
Além da acrópole, a cidade baixa revela a escala da Tlos romana. Um grande complexo de banhos, com sistemas de hipocausto intactos, e um estádio capaz de sediar competições atléticas e espetáculos, falam de seu status como um importante centro urbano. Uma rua com colunatas provavelmente formava a espinha dorsal comercial da cidade. Na era bizantina, o caráter da cidade mudou; o teatro romano foi reaproveitado como um bairro residencial fortificado, com habitações construídas diretamente na área de assentos, um testemunho vívido das necessidades e preocupações de segurança em mudança. O declínio do sítio como centro urbano significativo acelerou-se no período bizantino tardio, embora um pequeno assentamento tenha persistido até a era otomana, culminando na construção de uma fortaleza no topo da antiga acrópole, adicionando a camada final a este palimpsesto milenar.
