Visão geral
El Tajín está situado nas terras baixas tropicais do norte do estado de Veracruz, México, cercado por exuberante selva nos contrafortes da Sierra Madre Oriental. Ocupado de aproximadamente 100 d.C. a 1200 d.C., cresceu até se tornar uma das cidades mais poderosas da Mesoamérica, controlando um vasto território na costa do Golfo e mantendo vínculos comerciais com Teotihuacan, Oaxaca e as terras baixas maias.
O sítio é dominado pela Pirâmide dos Nichos, uma pirâmide escalonada de seis níveis com uma escadaria na face leste e 365 nichos retangulares cobrindo seus quatro lados — um para cada dia do calendário solar. Os nichos eram originalmente pintados de vermelho e azul e, com fogueiras acesas em seu interior, teriam criado um efeito visual espetacular à noite. A pirâmide é um dos edifícios mais perfeitamente proporcionados e visualmente impressionantes da Mesoamérica.
El Tajín possui mais quadras de jogo de bola do que qualquer outra antiga cidade mesoamericana — pelo menos 18 foram identificadas. O jogo de bola era claramente central para a vida e a religião desta cidade, e os painéis de pedra esculpida na Quadra de Bola Sul retratam com detalhes extraordinários os rituais associados ao jogo, incluindo sacrifício humano. A cidade também apresenta frisos elaborados em muitos edifícios, retratando volutas entrelaçadas, figuras humanas e cenas mitológicas de notável sofisticação.
El Tajín foi abandonado por volta de 1200 d.C., possivelmente após ataques de povos chichimecas do norte. Foi inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1992.
