Visão geral
Dougga, a antiga Thugga, ocupa um local no topo de uma colina a cerca de 100 quilómetros a sudoeste de Tunes, no norte da Tunísia, com amplas vistas sobre o fértil vale do Oued Khalled. É a cidade romana mais completa e mais bem preservada do Norte de África, estendendo-se por cerca de 65 hectares, e preserva de forma única não só os seus monumentos romanos, mas também vestígios substanciais do assentamento númida (berbere) e púnico que precedeu o domínio romano.
A cidade existiu como assentamento númida muito antes dos romanos, e foi durante algum tempo uma sede real do reino númida. O seu monumento pré-romano mais importante é o Mausoléu Líbico-Púnico, uma alta torre-túmulo do século II a.C. que outrora ostentava uma inscrição bilíngue em púnico e na língua líbia (númida). Essa inscrição, removida no século XIX e agora no Museu Britânico, foi uma chave para a decifração da escrita líbia — tornando Dougga importante muito além do seu tamanho.
Sob o domínio romano, especialmente nos séculos II e III d.C., Thugga foi monumentalizada por ricos benfeitores locais. Por ter crescido numa colina a partir de um plano de ruas irregular mais antigo, em vez de ser traçada numa nova grelha romana, as suas ruas serpenteiam e os seus edifícios públicos adaptam-se ao terreno, conferindo-lhe um carácter invulgarmente orgânico e íntimo. O seu teatro, construído em 168–169 d.C. e com capacidade para cerca de 3.500 espectadores, está notavelmente bem preservado e ainda é usado para espetáculos. O Capitólio, dedicado à tríade de Júpiter, Juno e Minerva, é um dos mais belos de África, com o seu alto pórtico coríntio ainda de pé. O sítio também preserva um fórum, a Praça dos Ventos (com uma rosa dos ventos com os nomes dos doze ventos inscritos no pavimento), templos a numerosos deuses, termas públicas com passagens de serviço subterrâneas, latrinas, cisternas, mercados e casas privadas com mosaicos.
A cidade continuou no período bizantino, quando foi construída uma fortaleza reutilizando pedra anterior, e depois contraiu-se gradualmente. O seu isolamento rural poupou-a a ser construída por cima, deixando a paisagem urbana antiga excecionalmente intacta.
