Visão geral
Delfos agarra-se às falésias voltadas a sul do monte Parnaso, acima do golfo de Corinto, a meio caminho entre o golfo e a planície da Fócida. As nascentes, especialmente a nascente Castália, tornaram o local sagrado antes dos primeiros templos de pedra. No período Arcaico, Delfos tornara-se o santuário partilhado onde os gregos consultavam Apolo através de uma sacerdotisa chamada Pítia.
Os consulentes apresentavam perguntas, ofereciam sacrifícios e recebiam respostas que os assistentes vertiam em versos hexâmetros. Os Estados construíam tesouros ao longo da Via Sacra para exibir despojos capturados e expressar gratidão. O tesouro dos atenienses sobrevive como um cofre de mármore; o tesouro dos sífnios sobrevive em fragmentos que ainda ensinam escultura arcaica. Acima do terraço do templo situam-se um teatro e um estádio usados para os Jogos Píticos.
"Conhece-te a ti mesmo."
— Inscrição no Templo de Apolo, Delfos (atribuída aos Sete Sábios da Grécia)
A pedra ônfalo, um bloco arredondado no recinto do templo, marcava Delfos como o centro do mundo na geografia grega. O mito dizia que Zeus soltara águias das extremidades da terra e elas se encontraram aqui. Odisseu não consulta Delfos nos poemas de Homero, que antecedem a maior fama do santuário, mas os gregos posteriores liam os heróis épicos através da tradição oracular. Qualquer releitura moderna do mito grego, incluindo filmes de grande escala, herda Delfos como o lugar onde o destino fala por enigmas.
As escavações de arqueólogos franceses desde 1892 revelaram o templo de Apolo, uma área de culto ctónico anterior e milhares de inscrições que registam alforrias, tratados e honras. O sítio está classificado pela UNESCO juntamente com a paisagem mais ampla de Delfos.
Visite de manhã antes de os autocarros de turismo encherem a Via Sacra. A vista para o vale do Pleistos explica por que os peregrinos sentiam que estavam na charneira da Grécia.
