Visão geral
Aihole (Aivalli) ocupa uma curva do Malaprabha no distrito de Bagalkot, a cerca de 13 km de Pattadakal. Os primeiros Chalukyas de Badami desenvolveram o assentamento como uma oficina de tipos de templos do século VI ao VIII d.C. Henry Cousens contou bem mais de cem estruturas; levantamentos posteriores do ASI tratam de agrupamentos em vez de uma única “cidade-templo” linear.
O templo de Durga — nomeado a partir de uma fortificação posterior (durga), não necessariamente a deusa — é um salão absidal com peristilo, frequentemente interpretado como uma tradução em pedra dos planos budistas de chaitya para um programa hindu. Nas proximidades, o templo Lad Khan, a caverna Ravana Phadi, o templo jainista Meguti (inscrito em 634 d.C. sob Pulakeshin II) e o grupo Kontigudi mostram experimentos em mandapa, torre e santuário escavado na rocha. James Fergusson e Cousens publicaram plantas no século XIX; os estudos posteriores de George Michell permanecem a arqueologia de referência para caminhadas.
"O filho amado do glorioso Pulakeshin, cujos cavalos beberam a água do Ganga e do Yamuna, cuja fama é cantada pelos habitantes dos três mundos, mandou construir este templo de Jinendra."
— Ravikirti, inscrição do templo Meguti em Aihole, 634 d.C. (Fleet, Indian Antiquary; tradição de domínio público)
Aihole é uma paisagem protegida pelo ASI, não um bem do Patrimônio Mundial da UNESCO por si só. Está na lista indicativa da Índia com Badami e Pattadakal como “Evolução da Arquitetura de Templos”. Percorra-a com Pattadakal para o conjunto comemorativo e as Cavernas de Badami para o desfiladeiro da capital em arenito.
Os caminhos dos visitantes concentram-se no núcleo Durga–Lad Khan; muitos santuários periféricos permanecem sem pessoal, de modo que a contagem publicada de templos é maior do que o circuito que a maioria das pessoas percorre.
