Visão geral
Localizada no Alto Egito, na borda do uádi do deserto baixo, 11 km a oeste do Nilo, na província de Sohag, Abidos (antigo egípcio Abdju) foi venerada por mais de quatro milênios como uma das paisagens religiosas mais sagradas do Egito Antigo. Desde o alvorecer da formação do Estado no 4º milênio a.C. até o período greco-romano, a cidade serviu como a principal necrópole real dos primeiros monarcas do Egito e o lendário local de sepultamento terreno e santuário de ressurreição de Osíris, senhor do submundo.
No cemitério desértico de Umm el-Qa’ab ("Mãe dos Potes"), escavações pioneiras de Émile Amélineau (1895–1898), Sir Flinders Petrie (1899–1901) e Günter Dreyer do Instituto Arqueológico Alemão no Cairo (DAIK, a partir de 1977) revelaram os túmulos das 1ª e 2ª Dinastias. No Túmulo U-j (c. 3200 a.C.), Dreyer descobriu etiquetas de marfim e osso esculpidas com a mais antiga escrita proto-hieroglífica administrativa legível conhecida no Egito. Complexos de mastabas reais adjacentes continham os sepultamentos dos governantes fundadores do Egito unificado, incluindo Narmer, Hor-Aha, Djer, Den, Semerkhet e a Rainha Merneith, cercados por sepulturas subsidiárias de servos.
"Eis que meu coração me levou a realizar uma obra benéfica para Osíris Khenty-Amentiu... Construí para ele um augusto templo de fino calcário branco de Ayan, cuja beleza é como a do horizonte do céu."
— Seti I, Inscrição Dedicatória no Grande Templo de Osíris, Abidos (c. 1290 a.C.; Breasted, Ancient Records)
Perto da área cultivada ergue-se Shunet ez-Zebib, o imenso recinto funerário cerimonial do faraó da 2ª Dinastia Khasekhemwy (c. 2700 a.C.). Suas paredes de painéis de tijolos de barro com nichos sobrevivem até 12 metros de altura, tornando-o o mais antigo recinto real monumental de tijolos de barro independente preservado na Terra. Logo ao norte do recinto, a expedição Pennsylvania-Yale-Institute of Fine Arts liderada por David O'Connor descobriu uma flotilha de 14 sepulturas de barcos de madeira da Época Tinita (c. 3000 a.C.) medindo até 22 metros de comprimento, cada uma selada em caixas de tijolos revestidas de gesso para navegar o faraó pela vida após a morte.
Durante o Império Novo, o faraó Seti I (19ª Dinastia, c. 1290–1279 a.C.) transformou Abidos em uma vitrine arquitetônica ao construir o Grande Templo de Osíris, renomado pelos mais finos relevos em baixo-relevo de calcário da arte egípcia. Na Galeria dos Reis está esculpida a famosa Lista Real de Abidos (Tabela de Abidos), um rol dinástico ininterrupto de 76 cartuchos de Menés a Seti I que permanece fundamental para a cronologia egípcia moderna. Diretamente atrás do santuário do templo encontra-se o Osireion: um surpreendente cenotáfio subterrâneo construído com pilares monolíticos de granito rosa pesando até 100 toneladas, projetado como uma ilha central cercada por canais de água subterrâneos simbolizando o monte primordial (benben) emergindo das águas primordiais de Nun. Leia sobre Abidos juntamente com as pirâmides reais em Saqqara e Mênfis, os grandes santuários de Karnak e Templo de Luxor, e o túmulo de Seti I no Vale dos Reis.
