요한계시록의 일곱 교회: 성서의 길을 걷다

Las Siete Ciudades

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"Al ángel de la iglesia en Éfeso escribe: Conozco tus obras, tu arduo trabajo y tu perseverancia."

— Apocalipsis 2:1–2

!El Ágora Romana de Esmirna con columnata reconstruida en la moderna İzmir · Wikimedia Commons")

El orden en el Apocalipsis —Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea— corresponde aproximadamente a una ruta circular a través de la región conocida en la antigüedad como Asia Menor. Esto no fue coincidencia. Las ciudades formaban un circuito postal a lo largo de las calzadas romanas, y un portador de cartas podría haber entregado mensajes a cada una en secuencia. La región estaba entre las más prósperas del Imperio romano, y las comunidades a las que se dirigen las cartas eran congregaciones reales que navegaban las complejidades de la vida bajo el dominio romano.

Éfeso: La Ciudad Más Grande

!La Biblioteca de Celso en Éfeso")

Éfeso era, en el momento en que se escribieron las cartas (probablemente a finales del siglo I d.C.), una de las ciudades más grandes del Imperio romano oriental. Su población se ha estimado en varios cientos de miles. La Biblioteca de Celso, cuya fachada aún se mantiene en pie, era la tercera biblioteca más grande del mundo antiguo. El Templo de Artemisa, una de las Siete Maravillas, se encontraba a poca distancia a pie del centro de la ciudad.

오늘날 이 유적은 전 세계에서 가장 잘 보존된 로마 도시 중 하나이다. 대리석으로 포장된 도로, 온전한 열주(列柱), 2만 5천 명을 수용했던 극장 — 에페소스는 부유한 로마 속주 수도가 실제로 어떤 모습이었는지에 대한 몰입을 제공한다. 요한계시록의 에페소스 교회에 보낸 편지는 그 공동체가 "처음 사랑"을 잃었다고 비난한다. 폐허 속에 서 있으면, 한때 이곳에 존재했던 것의 무게가 느껴진다.

페르가몬: 높은 도시

!페르가몬의 아크로폴리스(베르가마)")

페르가몬은 극적인 아크로폴리스 위에 자리 잡고 있으며, 극장은 관객이 하늘을 직접 바라보는 듯한 느낌을 줄 만큼 가파른 경사면에 붙어 있다. 이 도시는 로마 속주 수도가 되기 전 아탈로스 왕조의 수도였으며, 도서관이 매우 방대하여 마르쿠스 안토니우스가 그 장서 전체를 클레오파트라에게 선물로 주었다고 전해진다.

페르가몬 교회에 보낸 편지는 "사탄의 보좌"를 언급하는데, 학자들은 이를 아크로폴리스를 지배했던 제우스의 대제단을 가리키는 것으로 해석해 왔다. 그 제단은 현재 베를린의 페르가몬 박물관에 부분적으로 재조립되어 있다. 카이코스 계곡 너머와 먼 에게해를 조망하는 이 유적지를 걸으면, 고대의 방문객들이 이곳을 세계에서 가장 위압적인 도시 경관 중 하나로 여겼던 이유를 이해하게 된다.

사르디스: 화폐가 발명된 곳

!사르디스의 목욕탕-김나시온 복합 건물")

사르디스는 리디아의 수도였으며, 고대 전승에 따르면 주화가 최초로 주조된 곳이다. 도시를 관통하여 산에서 금가루를 운반했던 팍톨로스 강은 크로이소스를 부(富)의 대명사로 만든 리디아의 부를 뒷받침하는 물질적 기반이었다. 오늘날 이 유적에는 세계에서 가장 큰 규모에 속하는 로마 시대 김나시온 복합 건물과, 소아시아에서 가장 오래된 것으로 알려진 시나고그 중 하나가 보존되어 있다.

사르디스 교회에 보낸 편지는 일곱 편지 중 가장 엄중한 것에 속하며, 살아 있다는 평판에도 불구하고 영적으로 "죽어 있다"고 그 공동체를 비난한다. 실제 역사가 키루스 대왕의 정복으로 끝난 도시에서 이러한 지적은 어딘가 적절한 구석이 있다.

필라델피아와 라오디게아: 마지막 두 도시

필라델피아(현대의 알라셰히르)는 일곱 교회 중 가장 격려하는 편지를 받는다. "적은 능력에도 불구하고" 믿음을 지킨 공동체에 대한 칭찬이다. 지상에는 남아 있는 것이 거의 없지만, 발굴을 통해 고대 도시에서 성장한 비잔틴 도시의 흔적이 드러났다.

라오디게아, 마지막 도시는 가장 유명하고 가장 신랄한 편지를 받는다. 그 공동체는 “미지근하여 차지도 뜨겁지도 않다”라고 묘사된다. 라오디게아는 번영한 직물 및 금융 중심지였으며, 온천에서 수로를 통해 끌어온 물이 도시에 도착할 무렵에는 불쾌할 만큼 미지근한 온도가 되었다. 이 비유는 지역적 맥락에 뿌리를 둔 것이었고, 현지인들은 그것을 즉시 알아차렸을 것이다. 2003년 이후 활발히 진행된 발굴로 이 유적은 점점 더 인상적인 모습을 갖추게 되었다.

여정

이 순례길은 도로로 약 400킬로미터에 걸쳐 있으며, 헬레니즘 및 로마 세계에서 가장 중요한 유적들을 연결한다. 로마의 신전들과 시민 종교가 여전히 지배하던 제국 안에서 기독교가 출현하는 과정을 따라간다. 풍경으로서의 여정은 강 계곡, 올리브 숲, 화산 고원을 가로지르며, 고대와 현대가 쉽게 분리되지 않는 방식으로 서로 얽혀 있는 곳들을 지난다.

요한계시록의 편지들은 특정한 도시들에, 특정한 순간에, 특정한 문제들과 특정한 역사를 지닌 사람들을 위해 쓰였다. 그 자리에서 읽는 것 — 아르테미스 신전이 서 있던 곳에 서서, 페르가몬의 극장에서 밖을 바라보는 것 — 은 어떤 주석도 온전히 대체할 수 없는 원래의 맥락을 일부 되살려 준다.