개요
시칠리아 중부 피아차 아르메리나에서 남서쪽으로 약 3km 떨어진, 망고네 산 기슭의 비옥한 숲이 우거진 계곡에 자리한 빌라 로마나 델 카살레는 후기 로마 제국의 최고로 살아남은 건축 및 예술 기념물 중 하나이다. 서기 4세기 초(약 310~330년)에 초기 2세기 소박한 별장 유적 위에 세워진 이 궁전급 시골 저택은 젤라 강 유역의 자연 경사를 따라 4개의 계단식 층에 걸쳐 4,000제곱미터 이상으로 펼쳐져 있다.
이 빌라의 비할 데 없는 보존 상태는 12세기의 대규모 자연 재해의 직접적인 결과이다. 1161년경, 망고네 산에서 대규모 산사태와 충적 진흙이 쏟아져 내려 건물 전체를 1~4미터 두께의 보호 퇴적물로 완전히 덮었다. 이 실트층은 약 8세기 동안 다색 바닥 모자이크를 습기, 풍화, 석재 약탈로부터 밀봉했다. 1929년 파올로 오르시와 1930년대 주세페 쿨트레라의 초기 시굴 조사에서 모자이크의 존재가 확인되었지만, 1950년부터 1954년까지 지노 비니치오 젠틸리가 이끈 대규모 발굴 캠페인을 통해 복합 단지가 정리되면서 로마령 북아프리카(대개 카르타고)에서 초빙된 거장 모자이크 공방이 제작한 3,500제곱미터 이상의 온전한 구상 모자이크가 세상에 드러났다.
"피아차 아르메리나의 모자이크는 지중해 세계에서 가장 위대하고 다양하며 가장 잘 보존된 로마 바닥 예술 컬렉션으로, 후기 고대 귀족 장원 생활의 최고의 사치를 증언한다."
— 유네스코 세계유산 인용문, 빌라 로마나 델 카살레 (1997)
이 장원의 예술적 중심은 대수렵 회랑(대수렵 복도)으로, 빌라의 중심축을 가로지르는 놀라운 66미터 길이의 열주 복도이다. 생생한 테셀라 모자이크는 아프리카와 아시아에서 야생 동물(사자, 표범, 코끼리, 호랑이, 코뿔소, 타조, 멧돼지)을 포획하고, 상자에 넣고, 육로로 운반하고, 해상 선적하는 과정을 묘사하며, 이는 로마 콜로세움의 검투사 경기장 쇼(베나티오네스)를 위한 것이었다. 개인 거주 구역에는 유명한 '열 처녀의 방'(살라 델레 디에치 라가체, 널리 "비키니 소녀"로 알려짐)이 있는데, 두 조각으로 된 수블리가쿨룸과 스트로피움 운동복을 입은 열 명의 젊은 귀족 여성들이 역도, 원반던지기, 달리기, 공놀이에 참여하는 모습을 묘사하며, 승자에게는 종려나무 가지와 월계관이 수여된다.
이 궁전급 저택의 후원자이자 소유자는 여전히 유명한 수수께끼로 남아 있다. 젠틸리는 원래 대형 삼중 후진 식당(트리클리니움)에서 반복되는 헤라클레스 도상학을 근거로 이 빌라를 서로마 황제 막시미아누스(헤르쿨리우스)의 것으로 추정했다. 후대 학자들은 막시미아누스의 아들 막센티우스, 또는 로마 총독(340~352년) 루키우스 아라디우스 발레리우스 프로쿨루스와 같은 강력한 로마 원로원 의원이자 대지주 총독을 제안했는데, 그는 막대한 동물 수입이 필요한 호화로운 경기를 개최했다. 1997년 유네스코 세계유산 목록에 등재(참조 832)된 이 빌라는 오스티아 안티카의 무역 부두, 콜로세움의 경기장, 폼페이와 헤르쿨라네움의 가정 보존, 그리고 카르타고의 모자이크 전통과 연결된다.
