개요
키레네는 현대 리비아 동부, 벵가지에서 동쪽으로 약 200km 떨어진 지중해 위의 비옥한 제벨 아크다르 고원에 자리 잡고 있다. 헤로도토스와 핀다로스가 기록한 전승에 따르면, 이 도시는 기원전 631년경 테라(산토리니) 섬에서 온 이주민들에 의해 건설되었으며, 아리스토텔레스의 조상인 바투스가 이끌었다. 이는 북아프리카에서 가장 초기에 성공한 그리스 식민 건설 중 하나이다.
이 도시는 키레나이카의 수도로 번영하며 곡물, 말, 그리고 무엇보다도 실피움을 수출했다. 실피움은 현재 멸종된 약용 식물로, 키레네 주화에 등장할 만큼 귀중했다. 키레네는 키레네 학파의 창시자인 아리스티포스를 비롯한 저명한 철학자들과 알렉산드리아 도서관의 사서였던 시인 칼리마코스를 배출했다. 프톨레마이오스 왕조와 로마의 지배를 거친 후에도 주요 속주 중심지로 남아 있다가, 지진과 아랍 정복으로 그 중요성이 쇠퇴했다.
"리비아의 도시 키레네는 해안에 위치해 있으며, 리비아의 모든 도시 중 가장 아름답고, 언덕 위에 세워져 있으며, 도시 한가운데서 좋은 물이 솟는 샘이 흐른다."
— 헤로도토스, 『역사』 IV.158, 키레나이카의 키레네에 관하여 (기원전 430년경)
넓은 지역에 걸쳐 분포한 고고학 유적에는 아폴론 성소(로마 황제들에 의해 재건된 신전 포함), 아고라, 언덕 비탈에 기념비적 무덤들이 새겨진 거대한 네크로폴리스, 카이사레움, 목욕탕, 극장 등이 있다. 발굴은 19세기에 시작되어 간헐적으로 계속되고 있으며, 많은 유물이 샤하트의 키레네 박물관에 소장되어 있다.
키레네는 유네스코 세계유산 "키레네 고고학 유적지"(1982년 등재, 키레네-프톨레마이스-아폴로니아 그룹의 일부로 확장)의 일부를 이룬다.
중요성
키레네는 북아프리카에서 그리스 식민지의 존재를 확고히 하며, 지중해 도시 문화가 에게 해에서 멀리 떨어진 곳에서도 뿌리를 내려 본토 그리스에 필적하는 독자적인 지적·경제적 전통을 만들어냈음을 보여준다.
실피움 무역, 철학 학파, 그리고 올림픽 우승자 명단을 지배했던 운동 명성은 상호 연결된 고대 지중해 경제와 문화를 이해하는 데 필수적이다.
아폴로니아, 프톨레마이스와 함께 키레네는 아프리카 해안에서 그리스-로마 속주 수도의 가장 완전한 고고학 경관 중 하나를 보존하고 있다.
