개요
아소스는 에게해를 내려다보는 가파른 화산 곶에 자리 잡고 있으며, 해협 건너 그리스의 레스보스 섬이 보인다. 기원전 900년경 레스보스의 메팀나 출신 아이올리스 식민지 개척자들이 세운 이 도시는 기원전 4세기에 철학자 아리스토텔레스가 기원전 347년부터 344년까지 이곳에 머물며 학교를 세우고 주변 해안선의 표본을 이용해 생물학과 동물학에 대한 기초 연구를 수행하면서 전성기를 맞았다.
해발 238m의 아크로폴리스에 자리한 아테나 신전은 소아시아 유일의 고졸기 도리스 양식 신전이다. 기원전 530년경에 지어진 이 신전의 남아 있는 기둥들은 에게해의 파노라마 전망을 감싸며, 터키에서 가장 많이 사진에 담기는 고고학적 풍경 중 하나를 이룬다.
"아소스는 트로아스의 도시로, 아드라미티온 만에 있으며 레스보스 섬 맞은편에 있다."
— 스트라본, 기원전 7년경 - 서기 23년
이 도시는 계단식 아고라(그리스 세계에서 가장 잘 보존된 것 중 하나), 헬레니즘 극장, 김나시온, 불레우테리온, 정교하게 조각된 석관이 있는 광대한 네크로폴리스를 포함해 놀라울 정도로 완전한 도시 계획을 유지하고 있다. 3km 이상 뻗어 있는 성벽은 아나톨리아에서 가장 완전한 고대 도시 성벽 중 하나이다.
아크로폴리스 아래의 고대 항구 — 현재는 베흐람칼레 마을 — 는 여전히 활발한 어항으로 남아 있어, 거의 3천 년에 걸친 해양 이용의 연속성을 보존하고 있다.
도시의 직물은 정교한 기반 시설을 드러낸다. 팔라이스트라와 목욕탕을 갖춘 잘 보존된 기원전 3세기 김나시온 복합 단지는 교육과 신체 단련의 중요성을 증명한다. 남쪽 경사면으로 펼쳐진 광대한 네크로폴리스에는 일상생활과 신화의 장면을 묘사한 정교한 부조가 있는 기념비적인 석관들이 있어 장례 예술과 사회적 지위에 대한 깊은 통찰을 제공한다. 아소스는 중요한 항구였으며, 맷돌용으로 채석되어 수출된 안산암과 비옥한 배후지의 농산물과 같은 지역 자원으로 경제가 활성화되었다. 도시의 쇠퇴는 비잔틴 시대에 시작되었고, 전략적 아크로폴리스는 나중에 중세 성벽으로 요새화되었으며, 서기 17세기에 이르러 대부분 버려졌다.
