개요
아누라다푸라는 스리랑카의 건조한 북부 평야에 위치한다. 섬의 연대기에 따르면, 기원전 4세기에 판두카바야 왕에 의해 왕도로 건설되었으며, 기원후 11세기 초 남인도 침략 이후 수도가 폴론나루와로 옮겨질 때까지 약 1,300년 동안 섬의 정치적·종교적 중심지로 남아 있었다. 전성기에는 고대 세계에서 가장 크고 정교한 도시 중심지 중 하나였으며, 수만 명의 인구가 특별한 저수지와 운하 네트워크로 유지되었다.
도시의 역사는 스리랑카에 불교가 전래된 것과 불가분의 관계에 있다. 기원전 3세기, 데바남피야 티사 왕의 통치 기간 동안 인도 마우리아 황제 아소카의 아들인 선교사 마힌다가 왕을 개종시키고 상좌부 불교를 섬에 전했다고 전해진다. 그 직후, 붓다가 깨달음을 얻은 나무인 인도 보드가야의 신성한 보리수 가지가 아누라다푸라로 옮겨져 심어졌다. 이 나무인 자야 스리 마하 보디는 여전히 도시에서 자라고 있으며, 심은 날짜가 알려진 세계에서 가장 오래된 인간이 심은 살아있는 나무로 기록되어 있으며, 2천 년 이상 지속적으로 관리되어 왔다.
아누라다푸라는 다고바(스투파)가 지배적이며, 그중 일부는 지금까지 지어진 가장 큰 벽돌 구조물이다. 기원전 2세기에 두투게무누 왕이 건설한 루완웰리사야(루완웰리 마하 세야)는 거대한 흰색 반구형 기념물이다. 기원후 3세기에 건설된 제타바나라마야는 원래 약 122미터 높이로 솟아올라, 당시 이집트의 대피라미드 다음으로 세계에서 가장 높은 구조물 중 하나였으며, 세계에서 가장 큰 스투파였다. 아바야기리와 제타바나 수도원은 아시아 전역에서 승려와 순례자들을 끌어들인 불교 학문의 주요 중심지였다. 중국 순례자 법현은 기원후 410년경 아바야기리에 머물며 수천 명의 상주 승려들을 묘사했다.
도시를 뒷받침한 것은 놀랍도록 정교한 수리 문명이었다. 스리랑카 기술자들은 티사 웨와와 아바야 웨와와 같은 거대한 인공 저수지(탱크)를 건설했으며, 긴 운하로 물을 공급하여 몬순 물을 저장하고 건기를 통해 벼농사에 관개했다. 깊은 저수지에서 유출을 조절하는 밸브 구덩이 메커니즘인 비소코투와의 발명을 포함한 정밀한 물 관리는 밀집된 인구를 부양했으며 고대 공학의 위대한 업적 중 하나로 간주된다. 아누라다푸라가 수도로서 버려진 후, 대부분 정글에 잠식되었다가 19세기와 20세기에 고고학자들에 의해 재발견되고 정리되었다.
