洪水との競争：考古学者はいかにしてゼウグマのモザイクを救ったか

2000年の夏、ユーフラテス川の岸辺の土の中から、一人の若い女性の顔が見上げていた。彼女は黒い瞳を持ち、髪には花冠を飾り、どこか私的な微笑みをたたえたような表情をしていた。彼女はおよそ1800年の間、ローマ時代の食堂の天井を見つめていた。あと数週間もすれば、ビレジク・ダムの貯水池に満ちる水が、彼女を永遠に覆い隠すことになる。

考古学者たちには、ほとんど時間がなかった。彼らは彼女を床から切り出し、石膏で梱包し、安全な場所へと運び出した。彼女は現在、トルコで最も有名なモザイクであり、単に「ジプシー・ガール」として知られている。そして彼女の救出は、近代における最も劇的な考古学的サルベージ活動の、最後の一幕であった。

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「水が満ちる前に、考古学者たちは色とりどりの石の床を持ち上げた——ディオニュソス、オケアノス、そして神話とローマ時代の食堂との結婚。」

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— ビレジク・ダム建設に先立つゼウグマ救出発掘の要約

交差点に位置した都市

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アンテプ 1250575b | Antep_1250575.jpg: Nevit Dilmen talk 派生作品: Durova talk (CC BY-SA 3.0)

ゼウグマとはギリシア語で「橋」または「渡河点」を意味し、この都市はその名にふさわしい存在だった。紀元前300年頃、アレクサンドロス大王の将軍の一人によって建設され、東西を結ぶ主要道路がユーフラテス川を渡る地点に位置していた。現代の言葉で言えば、国境の町であり、にわかに栄えた町だった。ローマ軍団がここに駐屯した。メソポタミア、ペルシア、インド、中国からの商人たちが行き交った。金が流れた。富裕層は川を見下ろす丘の中腹に豪奢な邸宅を建て、その床をローマ世界でも屈指のモザイクで飾った。

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アンテプ 1250575b | Antep_1250575.jpg: Nevit Dilmen talk 派生作品: Durova talk (CC BY-SA 3.0)

その後、253年にサーサーン朝ペルシアがこの都市を略奪した。邸宅は焼け落ち、上階は崩壊し、モザイクは1メートルもの瓦礫と灰の下に埋もれた。この大災害は、結果的に贈り物となった。瓦礫が床面をほぼ完璧な状態で封じ込め、トルコ南東部の乾燥した気候がその後17世紀にわたってモザイクを保存したのである。

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Antep erased2 | Antep_1250575_cr.jpg: Nevit Dilmen talk derivative work: Durova talk (Public domain)

ダム

トルコの南東アナトリア計画は、ティグリス川とユーフラテス川水系に22基のダム建設を予定していた。2000年に完成したビレジク・ダムは、古代ゼウグマの低地部分を水没させる貯水池を生み出すことになっていた。

考古学者たちは1990年代から、何が危機に瀕しているかを認識していた。予備調査により、川に最も近い邸宅群に驚異的なモザイクが存在することが明らかになっていた。しかし資金は遅々として進まず、政治的意志も限られており、ダム建設は予定通り進行した。国際的な注目がゼウグマに集まった頃には、すでに水位は上昇し始めていた。

救出活動

その後に続いたのは、考古学と緊急対応の中間のようなものだった。水没前の最後の数か月間、トルコ、フランス、そして国際チームの連合が現地に集結した。彼らは夜明けから日没まで交代制で作業し、週ごとに迫り来る水際線と競争した。

彼らが「第1邸宅」と呼んだ邸宅から、最も壮観な発見がもたらされた。次々と部屋から、ギリシア神話の場面を描いた床モザイクが現れた。ポセイドンと海の生き物たち、女性たちの中に身を隠すアキレウス、豹を連れて横たわるディオニュソス。色彩は驚くべきものだった。18世紀もの間地中にあったことで、黄色、赤、青が現代の複製品では到底及ばない鮮やかさで保存されていた。

モザイクを剥がす技術は、時間のかかる骨の折れる作業である。表面を清掃し、布と接着剤を何層にも塗布し、各層を乾燥させ、モザイクを区画ごとに床から切り離し、裏返して、背面の元のモルタルを除去する。通常の状況では、1枚のパネルに数日を要する。ゼウグマのチームに数日の余裕はなかった。彼らは後に国際的な評価を得るほどの精密さで作業したが、現場にいた人々はその経験を苦悶の連続だったと語る。接着剤が乾くのを待つ間にも、水際線が迫ってくるのが見えるのだ。

すべてを救出することはできなかった。低地の邸宅のいくつかの部屋は、チームが到達する前にすでに水没していた。衛星画像によって、少なくとも12面のモザイク床が貯水池の底に沈んだまま残されていることが後に確認された。今では魚だけが見ることのできる光景である。

ジプシーの少女

後に「ジプシー・ガール」と呼ばれることになるモザイクが発見されたのは、最後の数日間のことだった。彼女は実際にはロマでもなければ、少女でもない。学者たちは、この像がディオニュソスの荒々しい信女であるマイナスの一人、あるいは大地の女神ガイアの擬人化を描いたものだと考えている。「ジプシー・ガール」という名は、この地域のロマの女性たちに似ていると感じた地元の作業員たちによって付けられ、学界の抗議にもかかわらず定着した。

彼女を際立たせているのは、その卓越した技術である。顔は微小な石のテッセラで構成されており、中には数ミリメートルに満たないものもあり、絵画に迫るほどの技巧で配置されている。両目のわずかな非対称性、下唇の下の陰影、花冠が髪に不均等に載っている様子——これらは型紙に従う職人ではなく、芸術家の選択なのだ。彼女が床から持ち上げられ、漆喰の支持体が取り除かれたとき、保存修復士たちは、モザイクの裏面に、芸術家が構図を配置するために用いた元のグリッド線が残されているのを発見した。それはまるで、油彩の下から画家の鉛筆素描を見つけるようなものだった。

洪水の後

ゼウグマ・モザイク博物館は2011年にガズィアンテプに開館した。世界最大のモザイク博物館であり、救出された床面は1,700平方メートル以上に及ぶ。ジプシー・ガールは、コレクションの中心に、ガラスの向こうの専用の部屋に座している。週末には、彼女を見るために行列ができる。

水没したままのモザイクも忘れられてはいない。トルコと国際的なチームが、ソナーや遠隔カメラを用いた水中調査を実施してきた。現在、それらを回収する計画はないが、技術は存在しており、遺跡は監視されている。

ゼウグマは、喪失と救出がほぼ等しい割合で織り交ざった物語である。十八世紀もの間、地下で生き延びてきた都市は、二十一世紀の水力発電への欲求には耐えられなかった。しかし、救出されたモザイクは、元の制作者たちが意図したことのないものへと変わった。すなわち、考古学と開発が衝突するときに何が起こるのか、そして、救う価値のあるものがあると人々が決断したときに何が成し遂げられるのか、その象徴となったのである。