オスマン帝国は6世紀にわたり存続し、3つの大陸にまたがっていた。その歴史の中で、首都は4つあった——しかしそのうち3つは今も残っており、それらを巡る旅は単なる政治史ではなく、建築史をもたどるものとなる。初期のスルタンたちの木造の親密な都市から、いまだ人類が建設した最も大胆な建築物のひとつに数えられる偉大な帝国モスクまで。
ブルサ：すべての始まりの地
「私はこのモスクを、偉大なるハギア・ソフィアに匹敵するものとして建てた。」
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——セリミエ・モスク（1575年）について、ミマール・スィナンの言葉と伝えられる
!背景にウルダー山を望むブルサのイェシル・ジャーミィと緑の墓廟の複合体
ブルサはオスマン帝国最初の首都であり、1326年にビザンツ帝国から奪取され、首都がエディルネに移るまでおよそ1世紀にわたりオスマン権力の中心地であった。マルマラ平野を見下ろす緑豊かな谷間、ウルダー山の麓に位置し、最初のスルタンたちの墓廟がプラタナスの木立の中に保存されている。その庭園には、非常に長い時間をかけて丹念に手入れされてきたという趣がある。
イェシル・ジャーミィ（緑のモスク）とそれに付随する緑の墓廟は、メフメト1世の治世下、15世紀初頭に建設され、初期オスマン建築の最も優れた例とされている。モスク内部のタイルは、建物にその名を与えた翡翠色とトルコ石色の色彩で、タブリーズ出身の職人によって制作され、ペルシア、セルジューク、そして台頭しつつあったオスマンの感性の融合を表している。近隣のグランド・バザールは世界最古の屋内市場のひとつであり、14世紀以来途切れることなく営業を続けている。
ブルサはまた、オスマン帝国の大衆文化を代表する芸術のひとつとなった影絵人形劇、カラギョズの発祥の地でもある。この伝統は、ブルサのモスク建設に携わったカラギョズとハジヴァトという二人の職人に着想を得たと言われている。彼らの滑稽な口論が、他の労働者たちを楽しませたという。この物語が真実かどうかはともかく、そこにはブルサという都市の本質が捉えられている。すなわち、自らの神話を心地よく受け入れる都市である。
エディルネ：ヨーロッパへの門
!エディルネの街の上にそびえるミマール・スィナン設計のセリミエ・モスク
エディルネ（古代名アドリアノープル）は、ヨーロッパ大陸の縁、二つの川の合流点近くに位置する。1369年から1453年までオスマン帝国の首都として機能し、やがてコンスタンティノープルを攻略する遠征の出撃拠点となった。首都移転後も、エディルネは帝国第二の都市として、また帝国最高の建築的達成の場としてあり続けた。
1575年にスルタン・セリム2世の治世下で完成し、宮廷建築家ミマール・スィナンによって設計されたセリミエ・モスクは、イスラーム建築史の多くの研究者によって、オスマン建築の伝統における最高傑作と見なされている。完成時にすでに80代であったスィナン自身も、この建物を自らの畢生の大作と述べている。それは、ビザンツ建築の到達点であるハギア・ソフィアを超えたことを示す建物であった。セリミエのドームは、ハギア・ソフィアのそれをわずかに上回る大きさである。四本のミナレットは、古典的オスマン様式で建てられたものとしては最も高い。999の窓から光が降り注ぐ内部は、抑制された超越性の実践である。
スィナン自身もまた、注目すべき人物であった。16世紀初頭に生まれ、イェニチェリ軍団に入隊し、数多くの軍事遠征に従軍した後、その組織的才能と数学的才能を建築へと向けた。1588年に約90歳で没するまでに、帝国全土で370を超える建造物を設計または監督した。
サフランボル：木造の街
サフランボルは、1994年にユネスコ世界遺産に登録され、伝統的なオスマン朝の住宅建築の最良の現存例を保存している。その急峻な谷間には、17世紀から19世紀にかけて建てられた約2,000軒の木骨造りの家屋が立ち並ぶ。各家屋は上階が張り出し、彫刻で飾られた精巧な内装を持ち、公的な接客空間と私的な家族の居住空間を分離する空間構成を備えている。
サフランボルの家屋群は、この町がイスタンブルと黒海を結ぶキャラバン路の主要な中継地であった時代に建てられた。サフラン交易——トルコ語でサフランを意味するsafranが町の名の由来である——が富をもたらし、その富が家屋を建て、後世の相対的な孤立がそれらを保存した。サフランボルの裏通りを歩くことは、近代化以前のオスマン朝の平凡な町がどのような姿をしていたかを理解することに最も近い体験である。
コンヤ：精神的中心地
コンヤは12世紀から13世紀にかけてルーム・セルジューク朝の首都であり、スーフィー詩人ジャラール・アッディーン・ムハンマド・ルーミーが生涯で最も生産的な時期を過ごし、1273年に埋葬された地である。彼の墓と、彼が創始したメヴレヴィー教団の修道場を包含するメヴラーナ博物館は、トルコで最も訪問者の多い場所の一つであり、イスラーム神秘主義の歴史において最も重要な場所の一つである。
権力と敬虔の建築
これらの都市を結びつけるのは、一貫した建築的論理である。すなわち、モスク複合体を都市発展の原動力とし、礼拝所、教育施設、施食所、市場を単一の寄進財産に統合することで、都市の構造を形成したのである。建築的に、歴史的に、あるいは単に卓越した場所の間を移動する旅行者として、どのようにアプローチするにせよ、ブルサからエディルネ、サフランボルへと至る旅は、歴史における偉大な建築的伝統の一つ——単なる記念碑ではなく、都市そのものを築いた伝統——との首尾一貫した出会いを提供する。
