Panoramica
Yalvaç — l'antica Antiochia di Pisidia — occupa una posizione strategica sulla strada che collegava la costa egea all'interno anatolico, vicino alla splendida regione dei laghi della provincia di Isparta. Fondata dalla dinastia seleucide nel III secolo a.C. e successivamente istituita come colonia romana da Augusto, la città divenne uno dei più importanti centri urbani dell'Anatolia centrale.
Il sito riveste un significato particolare per la storia del cristianesimo. Secondo gli Atti degli Apostoli (capitoli 13-14), San Paolo visitò Antiochia di Pisidia durante il suo primo viaggio missionario intorno al 46-48 d.C. e pronunciò il suo primo sermone documentato nella sinagoga della città. Questo sermone, che esponeva le basi teologiche del compimento delle profezie ebraiche nel cristianesimo, segna un momento cruciale nella diffusione del cristianesimo oltre la comunità ebraica.
"Antiochia di Pisidia è una colonia romana. Ho visto io stesso la città e il lago di fronte ad essa."
— Strabone, c. 7 a.C. - 23 d.C.
Il santuario monumentale di Augusto (il tempio del culto imperiale) domina la città alta, con un propileo, un temenos e una piazza semicircolare. Le Res Gestae — il resoconto delle imprese di Augusto — erano incise sulle pareti del tempio, e i frammenti forniscono importanti testimonianze testuali per questo documento romano fondamentale. Il centro civico sottostante comprende un grande teatro, un complesso termale, strade colonnate e un acquedotto.
Il Museo di Yalvaç ospita una collezione eccezionale di reperti provenienti dal sito, tra cui iscrizioni, sculture ed elementi architettonici che documentano la vita della città attraverso i secoli.
Il piano urbanistico della città, impostato su una griglia ippodamea, presentava un monumentale cardo massimo e decumano. Le sue infrastrutture pubbliche erano estese, includendo un grande teatro costruito sul pendio, un complesso termale-ginnasio e un sofisticato sistema di approvvigionamento idrico alimentato da un acquedotto lungo 10 km che terminava in un grande ninfeo. Queste strutture riflettono la ricchezza e l'identità coloniale romana dei suoi abitanti, che si dedicavano all'agricoltura, all'artigianato locale e al commercio facilitato dalla posizione della città sulla Via Sebaste che collegava l'altopiano anatolico alla Panfilia.
Antiochia prosperò fino alla tarda epoca romana e al primo periodo bizantino, diventando sede vescovile. Tuttavia, la sua posizione strategica la rendeva anche vulnerabile. La città subì incursioni arabe nel VII e VIII secolo d.C., che, combinate con lo spostamento delle rotte commerciali e l'instabilità regionale, portarono a un graduale declino. Entro il XII secolo, il centro urbano era stato in gran parte abbandonato, con l'insediamento che si spostò nella moderna città di Yalvaç nelle vicinanze, lasciando le antiche rovine straordinariamente ben conservate per l'indagine archeologica.