Panoramica
Anavarza — l'antica Anazarbus — è uno dei siti archeologici più monumentali dell'Anatolia sud-orientale, esteso su un paesaggio drammatico dove un massiccio affioramento roccioso si erge dalla piatta pianura della Cilicia nella provincia di Adana. Il sito comprende una città bassa romana e bizantina e un'enorme cittadella fortificata che corona la rupe sovrastante, abbracciando insieme oltre duemila anni di storia.
La città fu elevata dall'imperatore romano Augusto allo status di "Cesarea", e divenne infine capitale della provincia romana di Cilicia Secunda nel IV secolo d.C. Il suo monumento superstite più notevole è un magnifico arco trionfale romano, uno dei meglio conservati della Turchia, che un tempo segnava l'ingresso alla strada principale colonnata. I rilievi scolpiti dell'arco celebrano la vittoria imperiale e rimangono straordinariamente nitidi dopo quasi due millenni.
"Anazarbus è una città della Cilicia, che un tempo era chiamata Cesarea dai Romani."
— Strabone, Geographica (c. 20 d.C.)
Anavarza conserva anche uno stadio romano (uno dei pochi sopravvissuti in Cilicia), un esteso sistema di acquedotti, un grande complesso termale, tombe rupestri, chiese e una vasta necropoli. I pavimenti musivi della città — in particolare nel complesso termale — sono tra i più raffinati della Turchia meridionale.
L'enorme castello che corona la rupe fu ampliato dal Regno armeno di Cilicia nel XII-XIII secolo, quando Anazarbus servì come una delle fortezze più importanti del regno armeno. Le mura del castello si estendono lungo l'intera linea di cresta, creando una delle più grandi fortificazioni medievali della regione. Nonostante la sua straordinaria scala e conservazione, Anavarza riceve una frazione dei visitatori di siti comparabili.
