Panoramica
Amasra occupa uno dei contesti naturali più suggestivi di qualsiasi città antica dell'Anatolia. Costruita su due isole rocciose — Boztepe (Büyükada) e Tavşan Adası (Küçükada) — collegate alla terraferma da stretti istmi, la città domina un doppio porto che ha offerto riparo alle navi almeno dal VII secolo a.C. La geografia drammatica che rendeva Amasra pressoché inespugnabile la rendeva anche irresistibilmente bella, una qualità che attira visitatori ancora oggi.
La città fu fondata come Sesamo, una colonia greca stabilita da coloni milesi che riconobbero il potenziale difensivo della sua topografia a doppia isola. Sotto il dominio ellenistico, fu rifondata come Amastri dalla regina Amastri, nipote del re persiano Dario III e brevemente moglie di Lisimaco, successore di Alessandro Magno, che unì quattro città costiere minori in un'unica polis che divenne rapidamente una delle città più prospere della costa meridionale del Mar Nero.
"Sesamo è una città dei Paflagoni, situata su una penisola."
— Strabone, Geografia (c. 7 a.C. – 23 d.C.)
L'occupazione romana portò un notevole sviluppo urbano, inclusi miglioramenti al porto, un edificio termale e l'integrazione della città nella rete commerciale e militare del Mar Nero dell'impero. Le mura romane, parti delle quali sono ancora in piedi, furono costruite sopra precedenti fortificazioni greche e successivamente rafforzate da ingegneri bizantini che riconobbero l'importanza strategica di Amasra per il controllo della costa occidentale del Mar Nero.
Il periodo genovese ha lasciato forse l'eredità architettonica più visibile. I genovesi acquistarono la città nel 1261 e la trasformarono in un importante avamposto commerciale nella loro rete commerciale del Mar Nero. Il castello genovese sull'isola di Boztepe, con le sue imponenti mura, iscrizioni sulle porte e rilievi araldici, rimane il monumento più iconico della città. Le mura del castello incorporano spolia romane e bizantine, creando un palinsesto visibile della storia stratificata della città.
All'interno del centro storico fortificato, una piccola chiesa di epoca bizantina convertita in moschea, un edificio termale romano ora utilizzato come spazio espositivo e sezioni di mura difensive che abbracciano più periodi creano un museo all'aperto intimo. Le acque circostanti restituiscono ancora ancore antiche e ceramiche, testimonianza di millenni di attività marittima.