अवलोकन
उलुरु उत्तरी क्षेत्र के मध्य में, उलुरु-काटा त्जुता राष्ट्रीय उद्यान के भीतर, एलिस स्प्रिंग्स से लगभग 335 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में स्थित है। भूवैज्ञानिक दृष्टि से यह आर्कोज़ बलुआ पत्थर का एक इन्सेलबर्ग है, जिसका दृश्य गुंबद आसपास के मैदान से 348 मीटर ऊँचा उठता है और भूमिगत कई किलोमीटर तक फैला हुआ है — लेकिन आनंगु, पित्जांत्जात्जारा और यांकुनित्जात्जारा पारंपरिक स्वामियों के लिए इसका महत्व भूवैज्ञानिक शब्दों में नहीं, बल्कि त्जुकुरपा में मापा जाता है: सृजन काल के दौरान स्थापित और परिदृश्य में ही अंकित पैतृक विधान, ब्रह्मांड विज्ञान और नैतिक व्यवस्था।
उलुरु के आधार के चारों ओर प्रत्येक दरार, गुफा और जलकुंड एक विशिष्ट त्जुकुरपा कथा से मेल खाता है जिसमें पैतृक प्राणी शामिल हैं — जिनमें माला (खरगोश-वालबी लोग), कुनिया (वोमा अजगर), और लिरु (विषैला साँप) शामिल हैं — जिनके सृजन काल के कार्यों ने चट्टान की भौतिक विशेषताओं को आकार दिया और सामाजिक तथा अनुष्ठानिक विधान स्थापित किया जिसका आनंगु आज भी पालन करते हैं। आधार के चारों ओर अनेक स्थलों पर शैलचित्र, जिनमें से कुछ गुफाएँ विशिष्ट अनुष्ठानिक समूहों के दीक्षित सदस्यों तक सीमित हैं, इस सांस्कृतिक परंपरा के भौतिक, तिथि-निर्धारण योग्य साक्ष्य प्रदान करते हैं, जबकि व्यापक क्षेत्र के आसपास के पुरातात्विक स्थल मध्य ऑस्ट्रेलिया में मानव उपस्थिति को हजारों वर्ष पुराना दर्ज करते हैं।
यूरोपीय सर्वेक्षक विलियम गॉसे 1873 में इस स्थल को दर्ज करने वाले पहले गैर-आदिवासी व्यक्ति बने, उन्होंने दक्षिण ऑस्ट्रेलियाई मुख्य सचिव हेनरी आयर्स के नाम पर इसे आयर्स रॉक नाम दिया — यह नाम एक सदी से अधिक समय तक आधिकारिक और लोकप्रिय उपयोग में रहा, बावजूद इसके कि इस स्थल का आनंगु नाम और इतिहास कहीं अधिक पुराना है। 20वीं सदी में पर्यटन लगातार विकसित हुआ, और 1950-70 के दशक तक चट्टान पर चढ़ना एक लोकप्रिय, भारी प्रचारित गतिविधि बन गई थी, जो आनंगु विधान में पुरुषों के पवित्र अनुष्ठानिक स्थल के रूप में इसकी स्थिति की परवाह किए बिना की जाती थी, जहाँ चढ़ना पारंपरिक रूप से विशिष्ट अनुष्ठानिक प्रयोजनों के लिए आरक्षित था।
एक सतत आनंगु भूमि अधिकार अभियान 1985 के हैंडबैक में परिणत हुआ, जब ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने औपचारिक रूप से आनंगु पारंपरिक स्वामियों को फ्रीहोल्ड स्वामित्व लौटाया, जिन्होंने फिर राष्ट्रीय उद्यान के रूप में संयुक्त प्रबंधन के लिए भूमि को संघीय सरकार को पट्टे पर दे दिया — ऑस्ट्रेलियाई आदिवासी भूमि अधिकारों में एक ऐतिहासिक क्षण। चट्टान पर चढ़ना, हालांकि हैंडबैक के बाद दशकों तक कानूनी रूप से अनुमत रहा, बावजूद आनंगु के लगातार अनुरोधों के कि आगंतुक ऐसा न करें, 26 अक्टूबर 2019 से औपचारिक और स्थायी रूप से प्रतिबंधित कर दिया गया, जो हैंडबैक की 34वीं वर्षगांठ थी, वर्षों की वकालत और उद्यान के संयुक्त प्रबंधन बोर्ड के सर्वसम्मत निर्णय के बाद। उलुरु-काटा त्जुता राष्ट्रीय उद्यान को 1987 में इसके प्राकृतिक मूल्यों के लिए यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध किया गया था, और 1994 में इसकी उत्कृष्ट जीवंत आदिवासी सांस्कृतिक परिदृश्य को मान्यता देने के लिए सूची का विस्तार किया गया।
